Atual tricampeã mundial de construtores na Fórmula 1, a Mercedes praticamente não enfrentou competição em 2016. A equipe venceu 19 das 21 corridas e conquistou o título com 765, quase 300 a mais que a Red Bull, segunda colocada com 468. Esse panorama, no entanto, deve mudar a partir do próximo final de semana, com o início da temporada no GP de Melbourne, na Austrália.

De acordo com o chefe da escuderia alemã, Toto Wolff, em entrevista ao site oficial da F1, os testes realizados na Catalunha, Espanha, ao fim de fevereiro e início de março, mostram que a diferença de desempenho entre a Mercedes e equipes concorrentes caiu. O diretor, contudo, lembra que ainda é preciso entender como os carros vão se apresentar em situações de corrida.

“O que nós vimos em Barcelona é que a margem na frente da pista diminuiu. Ainda vamos ver como isso se dá em Melbourne, porque ainda não sabemos sobre o combustível, o peso ou a potência dos outros carros. Falamos com os pilotos, essas máquinas são violentas, exatamente como devem ser os carros da F1”, disse.

Mesmo que tenha tido vida fácil no ano passado, Wolff garante que não menospreza a capacidade dos times rivais. Segundo ele, a Mercedes precisa estar preparada para, caso não seja rápida o suficiente na Austrália, responder de forma imediata.

“Levamos cada um de nossos rivais a sério e respeitamos as habilidades de cada equipe de achar aquele algo a mais. Eles estão cheios de pessoas muito inteligentes. Fizemos o melhor trabalho que podíamos ao longo do inverno e, se não formos os mais rápidos em Melbourne, precisaremos achar o porquê e o que precisamos para nos recolocar no topo. É um desafio que tomaremos com grande motivação e energia”, concluiu.

Sem contar mais com o atual campeão mundial Nico Rosgerg, que se aposentou dias após a conquista do título da categoria, ao fim da última temporada, a escuderia alemã aposta suas fichas no já experiente e tricampeão Lewis Hamilton, além da aposta em Valtteri Bottas, ex-Williams.

Programação

A temporada 2017 da Fórmula 1 aquece os motores a partir das 22 horas da próxima quinta-feira com o primeiro treino livre. O segundo acontece às 2 horas da madrugada de sexta. A terceira e última atividade livre está marcada para as 23h55 de sexta. 

O treino classificatório tem início às 3 horas de sábado, enquanto a corrida tem previsão de largada para as 2 horas de domingo. (Felipe Bonfim)