Com um fim de jogo emocionante no United Center, o Chicago Bulls arrancou a vitória do Atlanta Hawks e embolou de vez a briga na Conferência Leste pela classificação aos playoffs da NBA. Dois arremessos livres de Jimmy Butler, a 2,1 segundos do fim da partida, decretaram a vitória dos anfitriões, pelo placar de 106 a 104, na noite deste sábado.

Depois dos arremessos certeiros, que definiram o jogo, o Hawks ainda teve a chance de virar o marcador no limite, com uma tentativa de cesta de três pontos. Mas o arremesso de Hardaway Jr. parou no aro, trazendo alívio para a torcida presente no United Center.

Os dois pontos decisivos de Butler deixaram o Bulls com retrospecto de 37 vitórias e 39 derrotas, exatamente o mesmo do Miami Heat e do Indiana Pacers, embolando a disputa na Conferência Leste. No momento, o Bulls aparece em 7º lugar, seguido pelo Heat, ambos dentro da zona de classificação aos playoffs. O Pacers é o 9º colocado.

O cestinha do confronto entre Bulls e Hawks foi Butler, herói da partida, com 33 pontos. Ele ainda contribuiu com oito assistências. Mas não brilhou sozinho. Rajon Rodon fez 25 pontos.