Nem o início com pista molhada foi capaz de mudar o desfecho da etapa chinesa da Fórmula 1. O  inglês Lewis Hamilton venceu GP da China, na madrugada de domingo, no circuito de Xangai. O piloto da Mercedes fez uma prova tranquila, liderou de ponta a ponta e subiu ao lugar mais alto do pódio pela primeira vez em 2017, deixando o rival da Ferrari na segunda posição. O brasileiro Felipe Massa (BRA/Williams) terminou a prova em 14.º lugar.

Depois de largar na pole, Hamilton não foi atingido pelos momentos caóticos da prova, principalmente na largada. Com isso, manteve-se na ponta ao longo de toda a corrida, confirmou sua 54.ª vitória na categoria e acirrou a disputa com Vettel pela liderança neste início de temporada.

Ao completar o percurso em 1h37min36s158, Hamilton se igualou em pontos ao alemão, com 43, na liderança do Mundial de Pilotos. O início de temporada vai ao encontro das previsões, que davam conta da provável disputa entre ambos pelo título. Depois de anos de hegemonia da Mercedes, o inglês inclusive chegou a apontar Vettel como maior candidato à conquista e viu o adversário devolver-lhe o favoritismo.

Mas neste domingo, Vettel sequer incomodou Hamilton. Depois de largar na segunda colocação, o alemão sofreu com a primeira parada nos boxes, ficou muito tempo preso atrás de alguns pilotos e precisou se recuperar no fim para, ao menos, ficar com o segundo lugar, pouco mais de seis segundos atrás de seu principal adversário.

Se Vettel realizou algumas ultrapassagens para terminar no pódio, o grande destaque da corrida ficou por conta do holandês Max Verstappen. Após sofrer no treino de classificação e largar somente na 16.ª colocação, o piloto da Red Bull mostrou toda sua ousadia, foi deixando os adversários para trás e terminou em uma improvável terceira posição.

Entre os rivais superados por Verstappen, estava seu companheiro de equipe Daniel Ricciardo, que terminou na quarta colocação. Segundos pilotos das principais favoritas ao título, Kimi Raikkonen, da Ferrari, e Valtteri Bottas, da Mercedes, sofreram ao longo da prova e completaram os seis primeiros, respectivamente.

Quem teve prova para esquecer foi o brasileiro Felipe Massa. Depois de largar na sexta posição, o piloto da Williams fez um péssimo início de prova, perdeu muitas colocações e sequer conseguiu pontuar neste domingo. No fim, cruzou a linha de chegada apenas em 14.º.

A corrida

A largada do GP da China foi bastante movimentada. Com a pista molhada, os pilotos tiveram dificuldades para controlar os carros e o que se viu foi uma série de mudanças de posições. Massa, por exemplo, perdeu quatro logo de cara e completou a primeira volta em décimo.

Verstappen iniciou seu show particular realizando nove ultrapassagens e já entrando na zona de pontuação, assim como Fernando Alonso, da McLaren, que deixou o 13.º lugar e subiu para nono.

Bem mais à frente, Hamilton manteve a ponta, seguido por Vettel e Bottas. Raikkonen era o quarto, mas foi atacado imediatamente por Ricciardo e perdeu a posição. O finlandês da Ferrari passou toda a prova reclamando de problemas em seu carro e não rendeu o esperado.

Já na segunda volta, o Safety Car precisou ser acionado depois que a Force India de Sergio Pérez tocou a Williams de Lance Stroll e ambos precisaram abandonar a prova. Os pilotos, então, aproveitaram para ir aos boxes e a vitória de Hamilton foi praticamente definida neste momento.

O piloto contou com um bom trabalho da Mercedes para voltar na liderança. Já Vettel ficou atrás de alguns concorrentes, inclusive de seu companheiro Raikkonen, que, mais lento, travou o tetracampeão. Quando conseguiu a ultrapassagem sobre o colega, o alemão já via Hamilton muito distante, o que o impossibilitou de brigar pelo triunfo.

Demorou, mas Vettel também conseguiu as ultrapassagens sobre Raikkonen e Ricciardo, esta última a mais bonita, chegando a tocar as rodas do adversário. O alemão, então, partiu para cima de Verstappen e pressionou o holandês até que ele errasse em uma reta, na 27.ª volta, para ultrapassá-lo e assumir a segunda posição que não mais perderia.

Com as primeiras corridas dominadas por Vettel e Hamilton, a Fórmula 1 volta à ação já na próxima semana, com o GP do Bahrein. 

“Foi incrível”, diz piloto inglês 

O piloto Lewis Hamilton revelou-se em uma vitória dominante no GP da China ao atingir o nível do seu rival Sebastian Vettel no topo da tabela do campeonato. 

O piloto inglês controlou os procedimentos em Xangai para conquistar sua quinta vitória no circuito, usando uma estratégia de intermediários/ macios/macios para vencer, já que o circuito secou depois de uma chuva pela manhã no circuito chinês.

O inglês da Mercedes eventualmente terminou 6.250s na frente do seu rival da Ferrari, Vettel, com a dupla atingindo o topo do campeonato com 43 pontos. 

“Foi incrível”, disse Hamilton, depois da 54ª vitória da sua carreira. “Hoje (ontem) foi muito, muito difícil para todos nós, foi difícil saber (sobre as condições) quando saímos com os intermediários na volta para o grid”, disse.

“Então testamos os slick, que se revelaram impossível, largamos todos nos intermediários e foi muito, muito difícil, havia muitos trilhos secos por todos os lados”, destacou. “A maior parte ficou seca e algumas curvas estavam molhadas, então tentar manter o carro na pista e cuidar dos pneus ao mesmo tempo foi definitivamente difícil”, completou o vencedor do GP da China.

Vettel, tendo caído para sexto durante a fase inicial de pit-stops, recuperou-se para a segunda posição, e tentou alcançar Hamilton, antes de o britânico responder.

Hamilton, no entanto, entusiasmou-se com a perspectiva de uma luta pelo título de um ano, com a dupla conquistando uma vitória e um segundo lugar cada em 2017. “Será uma das (disputas de títulos) mais apertadas, se não a mais apertada que já vivenciei”, disse.