Pela primeira vez na Copa do Mundo, uma seleção passa para
outra fase da competição pelo critério do fair-play. O Japão, mesmo perdendo
para a Polônia por 1 a 0, foi beneficiado pela derrota do Senegal para Colômbia
também por 1 a 0. O resultado classificou os colombianos, em primeiro lugar no
Grupo H, e deixou japoneses e senegaleses iguais em número de pontos ganhos e
de saldo de gol.

A decisão para saber então quem passaria para as oitavas de
final, como segundo do grupo, foi o critério do fair-play. Com dois cartões
amarelos a menos que Senegal, a classificação ficou com o Japão por ser a
equipe mais disciplinada.

O primeiro tempo do jogo entre o Japão e a Polônia, na Arena
Volgogrado, em Volgogrado, foi marcado por um jogo concentrado no meio de campo
e muitas faltas. Mas esta postura defensiva das duas seleções não impediu a
procura pelo gol. Tanto japoneses quanto poloneses tiveram chances de marcar.

Coube ao Japão a primeira tentativa de gol. Ela ocorreu aos
12 minutos, quando Nagatomo avançou pelo lado esquerdo do campo e cruzou a bola
para Okazaki, que cabeceia com perigo para a meta defendida por Fabianski, a
bola desvia na zaga polonesa e sai pela linha de fundo.

Passados 20 minutos, pouca coisa mudou. As duas seleções
permaneciam com a maior parte de seus jogadores se movimentando pela região
central do gramado. A briga pela bola acabava sempre em faltas cometidas pelas
duas equipes. Com as defesas muito fechadas, a principal jogada era a bola
alçada sobre a área.

Foi nesse ritmo de jogo, que o árbitro Janny Sikazwe, do
Zâmbia, apitou o fim do primeiro tempo, aos 46 minutos.

Segundo tempo

O jogo no começo do segundo tempo mostrou uma Polônia mais
ofensiva e um Japão ainda mais atrás, procurando segurar o empate sem gol que
lhe garantiria a classificação. Mais perigosa em campo, a seleção polonesa teve
várias chances de marcar, mas errava no último passe. A ousadia de buscar mais
o ataque acabou premiando a Polônia que fez 1 a 0, aos 14 minutos, com
Bednarek.

A partir do gol polonês, os japoneses avançaram um pouco as
suas linhas para buscar o empate. O jogo ficou mais aberto, com várias
oportunidades de gol para as duas equipes.

A partida prosseguiu nesse ritmo até o fim. Quando o árbitro
apitou término do jogo, os jogadores japoneses permaneceram no gramado
aguardando o fim do outro jogo do grupo, vencido pela Colômbia por 1 a 0 sobre
o Senegal.

(Agência Brasil)