Marcella
Vitória

Pesquisadores
chineses identificaram uma nova cepa do
vírus da gripe com potencial de causar uma pandemia. Essa linhagem surgiu recentemente e tem os porcos
como hospedeiros, porém a cepa possui “todas as características” de ser altamente adaptável para
infectar seres humanos. Os cientistas temem com o fato dela sofrer uma mutação ainda
maior e se espalhar facilmente entre as pessoas, desencadeando assim, um surto
global.

Como se trata de uma
nova linhagem do vírus influenza, que causa a gripe, as pessoas podem ter pouca
ou nenhuma imunidade a ela. Apesar do mundo lutar atualmente para acabar com a atual pandemia
causada pela Covid-19, a nova cepa do influenza está entre as principais ameaças que os especialistas estão monitorando.

A nova cepa de gripe
identificada na China é semelhante à da gripe suína de 2009, mas com algumas
mudanças. Até o momento nenhuma ameaça foi
apresentada, mas o professor Kin-Chow Chang e colegas estudiosos dizem que ele
deve ser observado.

Perigo 

Denominado de G4 EA H1N1 pelos pesquisadores, o vírus pode crescer e se multiplicar nas células que revestem as vias
aéreas humanas. Eles descobriram evidências
de infecção recente em pessoas que trabalhavam em matadouros e na indústria
suína na China. As vacinas contra a gripe
atuais parecem não ser eficazes, e podem ser adaptadas para isso, caso
necessário.

Kin-Chow Chang, que
trabalha na Universidade de Nottingham, no Reino Unido, disse à BBC: “No
momento estamos distraídos com o coronavírus e com razão. Mas não devemos
perder de vista novos vírus potencialmente perigosos”. Os cientistas escrevem na revista “Proceedings”,
da Academia Nacional de Ciências britânica, que medidas para controlar o vírus
em porcos e monitorar de perto as populações trabalhadoras devem ser
rapidamente implementadas. 

O professor James Wood,
chefe do Departamento de Medicina Veterinária da Universidade de Cambridge,
disse que o trabalho vem como um bom lembrete de que estamos constantemente sob
o risco do surgimento de patógenos, e que animais de criação podem ser uma
fonte de vírus pandêmicos.