O americano David Julius e o libanês Ardem Patapoutian, naturalizado americano, foram os ganhadores do Prêmio Nobel de Medicina de 2021, segundo divulgou a Academia Real das Ciências da Suécia nesta segunda-feira (04/10). Os cientistas descobriram o mecanismo com que o corpo humano recebe as sensações de temperatura e toque.

Em sua pesquisa, eles encontraram receptores celulares que alertam e transmitem no sistema nervoso a presença de frio, calor e pressão na pele. Um dos métodos para estudo do sistema somatossensório foi utilizar a capsaicina, substância que causa sensação de ardência presente em pimentas.

“Os canais identificados são importantes para muitos processos fisiológicos e condições de doença”, afirmou o comitê que escolheu os vencedores. Com a descoberta, será possível desenvolver tratamentos para diversas doenças, inclusive causadoras de dores crônicas.

Os dois dividirão o prêmio, que totaliza 10 milhões de coroas suecas, equivalente a R$ 6,1 milhões.