O velório de Edson Arantes do Nascimento, o Pelé, começou às 10h desta segunda-feira (2), na cidade de Santos, no Estado de São Paulo. O corpo do ex-jogador está sendo velado no Estádio Urbano Caldeira, a Vila Belmiro, do Santos Futebol Clube, onde o Rei do Futebol brilhou como jogador, entre 1956 a 1974. A cerimônia segue até 10h de terça-feira (3) e é aberta ao público.

Antes do início da cerimônia, centenas de pessoas já aguardavam a abertura dos portões nas imediações da Vila Belmiro. Em varais nos arredores do estádio, ambulantes vendiam camisas do Santos e da Seleção Brasileira, com o nome “Pelé” e o número 10 às costas. A ocasião reuniu fãs, jornalistas, jogadores, ex-jogadores e autoridades de diferentes lugares do país e do mundo.

O corpo de Pelé, que faleceu às 15h27 da última quinta-feira (29), foi transportado do Hospital Israelita Albert Einstein, em São Paulo, à Vila Belmiro durante a madrugada, escoltado pela Polícia Militar e pelo Corpo de Bombeiros, chegando por volta das 3h40 à casa santista. O caixão está no centro do gramado do estádio onde o Atleta do Século atuou em 210 jogos e anotou 288 dos 1.091 gols que fez com a camisa do Peixe. O acesso do público ocorre pelos portões 2 e 3, localizados na rua Dom Pedro, enquanto que o de autoridades se dá pelo portão 10, na rua Princesa Isabel.

A urna do caixão está aberta. Para que isso fosse possível, o corpo foi submetido, na própria quinta-feira (29), a um procedimento chamado tanatopraxia, para conservá-lo com a melhor aparência possível para o funeral. A técnica de embalsamento adotada pelo Cerimonial Mandu foi a mesma utilizada para viabilizar o velório de Augusto Liberato, o Gugu, realizado seis dias após o falecimento do apresentador, em novembro de 2019.

Foram erguidas duas tendas no gramado. Uma delas, onde está o caixão de Pelé, é destinada a familiares e ídolos históricos do Santos. A outra é voltada a autoridades e convidados. A estrutura começou a ser montada pouco antes do Natal, após o boletim médico de 21 de dezembro informar a piora no estado de saúde do Rei do Futebol, que teve um câncer de cólon diagnosticado em setembro do ano passado.

Após o velório, será realizado um cortejo pelas ruas de Santos, que passará pela avenida Coronel Joaquim Montenegro, conhecida como Canal 6, onde vive a mãe de Pelé, Celeste Arantes, que completou 100 anos no último dia 20 de novembro. De lá, o corpo do camisa 10 será levado ao Memorial Necrópole Ecumênica, para o sepultamento, às 12h, em cerimônia restrita aos familiares.