Em uma reviravolta notável durante um turno noturno na Freedom Mine, uma mina de carvão em Dakota do Norte, mineiros de carvão tropeçaram em uma descoberta arqueológica extraordinária: uma presa de mamute da Era do Gelo. O achado ocorreu no domingo do feriado Memorial Day, enquanto a equipe realizava trabalhos noturnos. O operador de um trator de esteira avistou um brilho incomum entre detritos e rochas, revelando a presa que permanecera enterrada por milhares de anos.

A presa, com cerca de dois metros de comprimento e 54 quilogramas, surpreendentemente permaneceu intacta após ser escavada e transportada pela mina com maquinaria pesada. Essa descoberta única já seria impressionante por si só, mas os pesquisadores estaduais foram ainda mais surpreendidos ao desenterrar mais de 20 ossos adicionais, resultando em uma das maiores coleções de restos de mamute no Estado.

O paleontólogo sênior da North Dakota Geological Survey, Clint Boyd, expressou sua incredulidade ao afirmar: “Você realmente não espera ver essa presa totalmente curva apenas deitado ali em perfeitas condições depois de ser despejado da parte de trás de um caminhão basculante.”

A mina, agora transformada em um local de escavação arqueológica, revelou sinais de um riacho pré-histórico e outros ossos de mamute espalhados ao longo dele. A descoberta levanta questões fascinantes sobre as circunstâncias da morte do mamute na Era do Gelo, como se afogou na água ou se seus restos foram arrastados para o riacho por uma enchente.

David Straley, vice-presidente de assuntos externos da North American Coal, que supervisiona a mina, elogiou a atenção e cuidado dos mineiros de carvão, destacando que a presa sobreviveu à operação de escavação da Freedom Mine sem danos. Os restos do mamute estão atualmente sendo preparados para exposição no North Dakota Heritage Center & State Museum em Bismarck.

Embora não rivalizem com as extensas coleções de esqueletos de mamutes em Dakota do Sul, essa descoberta representa um marco significativo para a comunidade científica e destaca a importância da vigilância dos trabalhadores em atividades de escavação que podem revelar tesouros históricos ocultos nas profundezas da terra.