J.R. Brinkley foi um dos mais notórios charlatões da história americana. Ele ganhou fama por realizar transplantes de testículos de cabra em homens que sofriam de disfunção erétil. Sua trajetória começou em 1917, quando um fazendeiro do Kansas, frustrado com a falta de tratamentos eficazes, sugeriu a ideia de usar testículos de cabra. Brinkley, mesmo alertando sobre os riscos, aceitou o desafio e realizou o procedimento, que logo se popularizou.

Brinkley aproveitou a combinação de esperança e pseudociência. Na época, o conceito de xenotransplante (transplante de órgãos de animais para humanos) despertava interesse, mas sem base científica sólida. Ele acumulou rapidamente uma fortuna realizando esses procedimentos em homens e mulheres. Prometia curas milagrosas e a “renovação da juventude”, atraindo ainda mais pacientes.

Para aumentar sua popularidade, Brinkley criou uma estação de rádio, a KFKB, onde promovia seus tratamentos e vendia medicamentos de sua própria criação. Seu sucesso e riqueza cresceram, mas ele também despertou a atenção da comunidade médica. Morris Fishbein, editor da Journal of the American Medical Association, liderou a oposição, denunciando Brinkley como charlatão.

Em 1930, o Conselho Médico do Kansas revogou sua licença por conduta antiética. Eles também fecharam sua estação de rádio. Mesmo assim, Brinkley tentou uma carreira política e quase venceu a eleição para governador do Kansas. Após a derrota, ele aceitou uma oferta para abrir uma estação de rádio no México, onde continuou a transmitir seus programas para um público ainda maior. Apesar de sua queda, Brinkley deixou um legado de fraude médica e exploração.