A expectativa de vida dos cães segue um ritmo diferente da dos humanos, e a velhice chega mais rápido do que muitos tutores gostariam. Enquanto a fase adulta dos cachorros começa antes do primeiro ano de vida, a fase idosa pode variar entre 8 e 10 anos, dependendo de diversos fatores.

Um dos aspectos que influenciam a chegada da velhice é a raça do animal, já que cada uma tem características próprias, incluindo o ritmo de crescimento. Outro fator importante é o porte do cão, que impacta diretamente sua expectativa de vida.

Cachorros de pequeno porte, pesando entre 4 e 10 kg, atingem a vida adulta por volta dos 10 meses, enquanto os de porte médio, com peso entre 11 e 25 kg, entram nessa fase a partir de 1 ano de idade. Já os cães maiores, como os de porte grande e gigante, tendem a envelhecer mais rapidamente devido à sua menor expectativa de vida.

A velhice é geralmente considerada nos últimos 25% da expectativa de vida do animal. Por exemplo, cães de raças pequenas, como Pinscher, podem ser considerados idosos a partir dos 12 anos, enquanto cães maiores, como Mastim e São Bernardo, entram na fase idosa por volta dos 6 ou 7 anos. Outras raças apresentam variações: Cocker Spaniel e Beagle começam a envelhecer entre 8 e 10 anos; Golden Retriever e Pastor Alemão, por volta dos 6 a 9 anos; e Shih-Tzu e Poodle, aos 10 anos.

Além da raça e do porte, o cuidado recebido ao longo da vida é fundamental para a longevidade e qualidade de vida dos cães. Alimentação balanceada, exercícios físicos regulares e um estilo de vida saudável contribuem significativamente para que os pets vivam bem durante a velhice.

Os tutores devem ficar atentos aos sinais de envelhecimento, que podem incluir menor atividade física, preferência por descanso, perda de audição e visão, e dificuldades de locomoção devido à artrite. Mudanças no apetite também são comuns e podem estar associadas a condições de saúde, como doenças endócrinas. Alguns cães idosos podem se tornar mais ansiosos ou calmos e reclusos, dependendo de sua saúde e ambiente. Cuidar bem de um cão ao longo da vida é a chave para garantir que ele tenha uma velhice tranquila e saudável, repleta de bem-estar e carinho.