Você costuma limpar os equipamentos da academia antes de usá-los? Embora pareça um hábito simples, essa prática é essencial para prevenir doenças que podem ser transmitidas por superfícies contaminadas por microrganismos como bactérias, fungos ou vírus. As academias são ambientes propícios para a propagação de germes devido ao contato constante entre as pessoas e ao uso compartilhado dos aparelhos. Entre as doenças que podem ser adquiridas estão gastroenterites, conjuntivite, foliculites, impetigo, pediculose, hepatite A, Covid-19, gripe, micoses, entre outras.

Isso ocorre porque, além da proximidade entre os frequentadores, as academias também apresentam condições ideais para a proliferação de microrganismos, como umidade e temperatura elevada. Um estudo realizado pelo New England Journal of Medicine revelou que o coronavírus pode sobreviver até 72 horas em superfícies de plástico e aço inoxidável, 24 horas em papelão e até quatro horas em cobre. Já outro estudo publicado no Clinical Journal of Sports Medicine descobriu que 63% dos equipamentos de ginástica estão contaminados com rinovírus, causador do resfriado comum, que pode sobreviver por até sete dias em superfícies duras. O vírus da gripe, por sua vez, pode permanecer ativo até 24 horas.

Um estudo de 2018 publicado no Journal of Environmental and Public Health indicou que quase 75% dos cotonetes retirados de equipamentos de ginástica testaram positivo para Staphylococcus aureus, uma bactéria causadora de infecções. Esse microrganismo, que se encontra em muitas superfícies da academia, pode ser facilmente transmitido através de pequenos cortes na pele ou ao tocar o rosto com as mãos contaminadas.

Em particular, os colchonetes de exercícios são um foco de contaminação, pois são constantemente expostos a patógenos trazidos pelos frequentadores. Para se proteger, basta adotar a prática de limpar cuidadosamente os aparelhos após o uso. O Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), uma versão mais perigosa dessa bactéria, é uma preocupação adicional, pois pode ser resistente a antibióticos e causar infecções graves, incluindo sepse.

Embora o suor não seja um fator de risco significativo para a transmissão de doenças, devido à sua composição que não permite a multiplicação de células infecciosas, a umidade do suor favorece o crescimento de fungos. Além disso, é importante destacar que infecções sexualmente transmissíveis (ISTs) não são transmitidas por aparelhos de academia ou colchonetes, uma vez que, como o próprio nome diz, essas doenças exigem contato sexual para a transmissão.

Para evitar contaminações e manter a higiene durante o treino, especialistas recomendam algumas práticas simples, como usar álcool ou desinfetante em spray antes e depois de utilizar qualquer aparelho. Lavar as mãos ou usar álcool em gel antes e depois do treino também é fundamental, assim como evitar tocar o rosto durante o exercício. Outro ponto importante é não compartilhar utensílios pessoais como garrafas de água e toalhas, além de lavar as roupas de academia regularmente.

Outra opção é levar um pacote de lenços desinfetantes para a academia e utilizá-los. Esses lenços já vêm com a quantidade ideal de desinfetante para eliminar os germes, o que é um ponto importante. Se você estiver borrifando um tapete por conta própria, pode acabar usando uma quantidade insuficiente de desinfetante, o que comprometeria sua eficácia.

Também é importante deixar o desinfetante agir no tapete pelo tempo recomendado nas instruções do produto. Geralmente, esse tempo é de cerca de três minutos, mas pode ser tão curto quanto um minuto, dependendo do produto.

Uma forma adicional de evitar o contato com germes é cobrir o tapete de exercícios com uma toalha antes de usá-lo. Se a toalha for sua e estiver limpa, a probabilidade de entrar em contato com os microrganismos presentes no tapete diminui. No entanto, é importante não reutilizar a toalha sem lavá-la, pois ela ainda pode transferir germes. Muitos optam por usar seus próprios tapetes de exercício, seja em casa ou na academia, o que ajuda a reduzir a exposição a germes de outras pessoas, como explicam os especialistas. Mesmo assim, é necessário limpar e desinfetar o tapete, embora com menos frequência do que os equipamentos compartilhados.

Além disso, se estiver doente, não frequente a academia. Esse comportamento não apenas protege a sua saúde, mas também contribui para a segurança de todos ao seu redor.