A manteiga é um produto de origem animal, feita a partir do creme do leite, rica em gorduras saturadas. A margarina, por sua vez, é de origem vegetal, produzida a partir de óleos vegetais e passa por um processo de hidrogenação, que pode gerar gorduras trans, associadas a riscos cardiovasculares. ​

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Nutricionalmente, a manteiga contém vitaminas A e D, enquanto a margarina pode ser enriquecida com essas vitaminas. No entanto, é importante verificar os rótulos, pois algumas margarinas modernas são livres de gorduras trans. ​

Em termos culinários, a manteiga é preferida por seu sabor e textura, sendo ideal para receitas que exigem essas características. A margarina, por ser mais leve, é indicada para preparações que não necessitam de tanta gordura.