Em uma tarde histórica no Vaticano, o norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito o 267º papa da Igreja Católica, adotando o nome de Leão XIV. A tradicional fumaça branca surgiu da chaminé da Capela Sistina às 13h07 (horário de Brasília), sinalizando que os 133 cardeais reunidos em conclave haviam alcançado um consenso após quatro votações.

Nascido em Chicago em 1955, Prevost é o primeiro papa oriundo dos Estados Unidos e também o primeiro da Ordem de Santo Agostinho a ocupar o trono de Pedro. Sua trajetória inclui uma década como missionário no Peru, onde dirigiu o seminário agostiniano de Trujillo e obteve a nacionalidade peruana. Antes de sua eleição, serviu como bispo de Chiclayo e, mais recentemente, como prefeito do Dicastério para os Bispos no Vaticano.

Em seu primeiro discurso como o novo pontífice, ele expressou gratidão aos cardeais, homenageou Francisco e destacou seu compromisso com a paz: “A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, ressaltou o Papa Leão XIV.

A expectativa dos fiéis é que Leão XIV dê continuidade ao legado reformista de Francisco.