Cristiano Ronaldo segue na Arábia Saudita. Nesta quinta-feira (26), o Al-Nassr anunciou oficialmente a renovação do contrato com o atacante português até 2027. O comunicado foi feito por meio de um vídeo publicado nas redes sociais do clube, acompanhado da frase “A história continua…”, encerrando os rumores que circulavam desde o fim da temporada.

O jogador de 40 anos chegou ao futebol saudita no início de 2023 e se tornou rapidamente o principal nome da Saudi Pro League. Embora não tenha conquistado títulos nacionais ou continentais desde sua chegada, sua presença impulsionou a visibilidade do campeonato, além de atrair outros atletas experientes ao país.

Apesar de ter encerrado a última temporada como artilheiro da liga, com 25 gols, o Al-Nassr terminou o Campeonato Saudita apenas na terceira colocação. O clube também foi eliminado nas semifinais da Liga dos Campeões da Ásia.

Contrato estendido após mensagem enigmática

A renovação pegou parte dos torcedores de surpresa, principalmente após uma publicação feita pelo próprio jogador no mês passado. Em suas redes sociais, Cristiano Ronaldo escreveu que “este capítulo está encerrado”, horas depois do encerramento da temporada da liga saudita. A frase foi interpretada por muitos como uma possível despedida do Al-Nassr.

Entretanto, o novo contrato com validade até 2027 indica que o camisa 7 segue disposto a atuar em alto nível, mesmo aos 40 anos. Em entrevistas anteriores, o próprio Cristiano já havia afirmado que poderia encerrar sua carreira no clube saudita.

Fontes ligadas ao Fundo de Investimento Público (PIF), responsável por financiar os principais clubes do país, apontam a presença do astro como decisiva para o crescimento do futebol local. “A presença de Ronaldo tem sido um fator-chave no desenvolvimento da Saudi Pro League nos últimos dois anos e meio. Abre as portas para jogadores de elite e jovens jogadores virem para a Arábia Saudita”, disse à agência AFP uma fonte do PIF.

O fundo soberano da Arábia Saudita controla clubes como Al-Nassr, Al-Hilal e Al-Ahli, além de investir em diversos eventos esportivos globais, como parte da estratégia de transformar o país em referência no setor.

Efeito Cristiano Ronaldo na Saudi Pro League

Desde que Ronaldo assinou com o Al-Nassr, o mercado de transferências na liga saudita passou a movimentar cifras expressivas. Nomes como Karim Benzema, N’Golo Kanté, Neymar e Sadio Mané também foram atraídos pela proposta esportiva e financeira do país. Muitos jogadores de destaque que estavam no futebol europeu optaram por seguir o mesmo caminho, influenciados, direta ou indiretamente, pela decisão do português.

Além da exposição midiática, o campeonato local passou a atrair mais patrocinadores, transmissões internacionais e investimentos em infraestrutura esportiva. O impacto da chegada de Ronaldo ultrapassou o campo e alcançou a economia do esporte na região.

Com a permanência confirmada, os olhos da torcida do Al-Nassr agora se voltam para a próxima temporada, na expectativa de que o novo ciclo traga conquistas e mantenha o prestígio internacional que a Saudi Pro League vem conquistando desde a chegada do astro português.