Chegou um dia histórico para o futebol brasileiro! Nesta sexta-feira, Palmeiras e Fluminense jogam suas fichas na Copa do Mundo de Clubes da FIFA. Em caso de vitória, o sonho de conquistar o mundo segue vivo, e com possibilidade real de uma semifinal 100% brasileira. Em caso de derrota, o destino será o retorno precoce para casa.
De um lado, o Palmeiras enfrenta o Chelsea, clube que já foi derrotado por um brasileiro nesta edição (pelo Flamengo, ainda na fase de grupos). Do outro, o Fluminense encara o poderoso Al-Hilal, time com elenco avaliado em quatro vezes mais que o do Tricolor. No papel, os brasileiros não são favoritos, mas em campo, ambos já mostraram força e personalidade para sonhar alto.

Palmeiras x Chelsea

Para o time comandado por Abel Ferreira, o Mundial é mais do que um objetivo: virou obsessão. Após bater na trave em 2021 (derrota para o próprio Chelsea) e ser alvo constante de provocações sobre o título mundial, o clube paulista preparou uma temporada pensada especialmente para o torneio. A estrutura montada nos Estados Unidos, com treinos no centro de excelência do Philadelphia Eagles, reforça o compromisso.
O elenco finalizou nesta quinta-feira sua preparação com ênfase em bolas paradas, jogadas ensaiadas e simulações táticas. A expectativa é que Abel repita a base do time que avançou com autoridade até as quartas, mas com atenção redobrada para a força física e a velocidade do rival inglês.
O Chelsea, por sua vez, chega pressionado. Apesar de eliminar o Pachuca na fase anterior, o time de Enzo Maresca tem colecionado críticas por sua postura distante e até blasé em relação ao torneio. O técnico reclamou das altas temperaturas e das paradas por risco de tempestade, enquanto parte da imprensa inglesa questiona a real importância da competição.
Uma possível novidade é o atacante brasileiro João Pedro, recém-contratado por 55 milhões de libras. Revelado pelo Fluminense, o jogador já está nos EUA e pode estrear justamente contra o clube que o enfrentou em sua primeira passagem no Brasil. Se atuar, será o reencontro com o Verdão após seis anos.

Fluminense x Al-Hilal

Do outro lado da chave, o Fluminense de Renato Gaúcho vive grande fase. Invicto há dez jogos e embalado pela classificação sobre a Inter de Milão nas oitavas (2 a 0), o Tricolor das Laranjeiras chega confiante ao duelo contra o Al-Hilal. O time carioca aposta na solidez defensiva e na criatividade de Arias e Cano para buscar a classificação.
O desafio, no entanto, é grande. O Al-Hilal eliminou o poderoso Manchester City nas oitavas e chega com moral. Apesar disso, enfrenta um momento delicado: não terá seu principal jogador, Salem Al-Dawsari, e pode perder também o artilheiro Mitrovic, com lesão muscular. O brasileiro Marcos Leonardo, herói contra o Manchester City, deve começar como titular.
Curiosamente, Fluminense e Al-Hilal têm uma longa história de conexões. Lendas como Rivelino, Zagallo, Thiago Neves e Joel Santana vestiram as duas camisas ao longo dos anos. O duelo, portanto, carrega uma pitada de nostalgia, além da tensão natural do mata-mata.
Com o lateral Renê suspenso, Renato deve escalar a equipe com: Fábio; Samuel Xavier, Thiago Silva, Freytes, Fuentes; Martinelli, Hércules; Arias, Nonato, Canobbio; e Germán Cano.
A partida entre Fluminense e Al-Hilal abre a sexta-feira de mundial, com a partida marcada para as 16h00 (BRL), por suavez, o Verdão encara o Chelsea as 22h00.