Goiás se torna protagonista na disputa global por níquel e terras raras

Goiás, tradicionalmente reconhecido por sua produção agrícola, entrou no radar global como protagonista na exploração de minerais estratégicos. O destaque internacional vai para Barro Alto, cidade com cerca de 12 mil habitantes no norte do Estado, que se tornou peça-chave na disputa mundial por níquel. Este metal, essencial para baterias e aço inoxidável, ocupa papel central na transição energética global. 

A multinacional Anglo American operava uma planta em Barro Alto, que, no início de 2025, foi vendida à MMG, braço da estatal chinesa China Minmetals Corporation, por US$ 500 milhões. 

A negociação incluiu ainda a planta de Niquelândia e dois projetos em Mato Grosso e Pará, marcando a entrada da China no mercado brasileiro e provocando reações imediatas na Europa e no Brasil.

A empresa holandesa Corex Holding, liderada pelo bilionário turco Robert Yüksel Yıldırım, questionou a transação, afirmando que sua proposta de US$ 900 milhões superava em quase o dobro o valor pago pela MMG. 

Segundo a Corex, a compra concentra cerca de 60% da oferta mundial de níquel sob empresas ligadas à China, elevando riscos à concorrência e à segurança do fornecimento, especialmente para a União Europeia. 

Em resposta, o Conselho Administrativo de Defesa Econômica (Cade) e a Comissão Europeia acompanham de perto o caso, que reforça a importância estratégica de Goiás na cadeia global de minerais críticos.

Além do níquel, o Estado se destaca na produção de terras raras, essenciais para tecnologias modernas. Minaçu abriga a Serra Verde Pesquisa e Mineração (SVPM), única operação comercial de terras raras fora da Ásia. 

A cidade produz disprósio, térbio, neodímio e praseodímio, elementos magnéticos fundamentais para superímãs usados em veículos elétricos, turbinas eólicas, smartphones e equipamentos médicos. 

Em Nova Roma, a Aclara Resources implantou uma planta piloto em Aparecida de Goiânia, processando argilas iônicas extraídas no município e projetando 5,7 mil empregos diretos e indiretos. A unidade utiliza tecnologia patenteada que reaproveita até 95% da água utilizada, demonstrando compromisso com a mineração sustentável.

Iporá também se destaca, com a Appia avançando em pesquisas e investimentos, consolidando o Estado como polo nacional de minerais críticos. Segundo o presidente do Sindicato das Indústrias Extrativas de Goiás (SIEEG), Luiz Antônio Vessani, Goiás concentra reservas estratégicas de níquel, terras raras, ouro, cobre, nióbio, fosfato e tântalo, atraindo empresas internacionais e reforçando o potencial geopolítico do Brasil.

Com cerca de 21 milhões de toneladas de reservas, o País ocupa o segundo lugar mundial em terras raras, atrás apenas da China, embora ainda exporte boa parte do minério de forma bruta.

O governo federal reconhece a importância de agregar valor aos minerais estratégicos. Em reunião com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva, o ministro da Fazenda, Fernando Haddad, destacou a necessidade de atualizar o marco regulatório da mineração e investir em tecnologia para o processamento nacional.

“Não podemos fazer com as terras raras o que fazemos com o minério de ferro, vendendo praticamente tudo sem agregar valor. Precisamos de parcerias estratégicas e inteligência industrial para fortalecer nossa presença no mercado global”, afirmou Haddad. 

Mesmo com outros produtos entrando no tarifaço, as terras raras brasileiras ficaram de fora do tarifaço imposto por Donald Trump. Embora o Brasil tenha sido alvo de tarifas adicionais de até 50% sobre diversos produtos, as terras raras não foram incluídas nessas medidas. 

Isso ocorre porque, no novo regime tarifário dos Estados Unidos, minerais críticos como terras raras, cobre, semicondutores e energia foram excluídos das tarifas adicionais, sendo tratados separadamente.

O Brasil possui, além de reservas minerais, fontes de energia limpa abundantes e baratas, como solar e eólica, o que reforça sua posição estratégica na economia verde internacional.

A combinação de níquel e terras raras coloca Goiás em uma posição única no cenário mundial. Cidades como Barro Alto, Minaçu, Nova Roma e Iporá transformaram-se em centros de interesse geopolítico e investimento internacional.

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