O reencontro entre cães e seus tutores, marcado por euforia e proximidade física, ganhou uma nova explicação científica. Um estudo conduzido no Japão indica que, nesses momentos, os animais podem produzir lágrimas associadas a emoções positivas, em uma resposta fisiológica mediada por hormônios ligados ao afeto. A descoberta amplia o entendimento sobre a complexidade da relação entre humanos e cães e sugere que esse vínculo vai além do comportamento aprendido.

A pesquisa foi desenvolvida por cientistas da Universidade de Azabu, que analisaram a reação de cães após períodos de separação de seus tutores. Os pesquisadores observaram aumento da produção lacrimal logo após o reencontro, fenômeno que não se repetiu com a mesma intensidade quando os animais interagiram com pessoas menos familiares. O resultado indica que o cérebro do cão processa o retorno do tutor como um evento de alta carga emocional.

Emoção, hormônios e as lágrimas dos cães

Para testar a hipótese de que o fenômeno estaria ligado a mecanismos hormonais, os cientistas aplicaram nos olhos dos animais uma solução contendo ocitocina, substância conhecida por atuar em vínculos sociais e comportamentos parentais. Após a aplicação, a produção de lágrimas aumentou, reforçando a relação entre o hormônio e a resposta observada durante o reencontro.

A ocitocina, popularmente chamada de “hormônio do amor”, está associada à sensação de bem-estar, confiança e apego. Nos humanos, ela desempenha papel central em processos como a amamentação e o cuidado materno. Segundo os pesquisadores, a liberação desse hormônio em cães pode explicar por que o reencontro com o tutor desencadeia respostas emocionais comparáveis às observadas em relações parentais.

O estudo também analisou o impacto dessa reação nos próprios tutores. Animais com olhar mais expressivo e olhos marejados tendem a receber mais atenção e carinho. Experimentos em neurociência mostram que esse tipo de estímulo visual ativa áreas do cérebro humano relacionadas ao cuidado e à proteção, criando um ciclo de reforço do vínculo afetivo.

Ao apontar que as lágrimas dos cães fazem parte de um mecanismo biológico associado à emoção, a pesquisa contribui para o debate científico sobre comunicação emocional entre espécies. Mais do que uma curiosidade, o achado ajuda a explicar por que a relação entre humanos e cães se mantém tão intensa e duradoura ao longo do tempo.

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