Em um avanço empolgante para a astronomia, cientistas anunciaram a descoberta de um novo planeta candidato a ser semelhante à Terra e possivelmente habitável, localizado a cerca de 146 anos-luz do sistema solar. Batizado de HD 137010 b, o corpo celeste foi identificado a partir de dados do telescópio espacial Kepler, da Nasa, e reúne características que o colocam na mira de futuras observações e pesquisas sobre ambientes que poderiam abrigar vida fora da Terra.

O HD 137010 b é um exoplaneta rochoso de tamanho muito próximo ao da Terra — aproximadamente 6% maior em diâmetro — e orbita uma estrela parecida com o Sol, embora esta seja um pouco mais fria e menos luminosa, o que influencia diretamente as condições ambientais no planeta. Sua órbita dura cerca de 355 dias terrestres, um período muito semelhante ao de nosso planeta, o que intrigou os pesquisadores.

Zona habitável e temperatura extrema

Segundo os cientistas, o novo planeta está posicionado próximo à chamada “zona habitável” da sua estrela — a faixa em que um mundo poderia manter água líquida em sua superfície, um dos ingredientes fundamentais para a vida como conhecemos. Os cálculos indicam que HD 137010 b tem cerca de 50% de chance de estar dentro dessa região favorável.

No entanto, há um detalhe que tempera o entusiasmo: as temperaturas estimadas em sua superfície são extremamente baixas, podendo chegar a cerca de -70 °C, valores semelhantes ou até inferiores aos observados em Marte. Isso acontece porque sua estrela hospedeira, apesar de similar ao Sol, é menos energética, fazendo com que o planeta receba uma fração menor da luz estelar comparada ao que a Terra recebe do Sol.

Essa combinação de fatores criou um cenário científico desafiador: embora o mundo esteja no limite externo da zona habitável, ele pode, em teoria, não ter condições térmicas ideais para suportar água líquida ou vida como a conhecemos — a menos que sua atmosfera seja densa o bastante para reter calor.

Como a descoberta foi feita

A detecção de HD 137010 b não veio de observações diretas recentes, mas da reanálise de dados coletados em 2017 pela missão Kepler/K2, que encerrou suas observações há alguns anos. A técnica utilizada foi o método de trânsito: os astrônomos observaram a leve redução de brilho da estrela quando o planeta passou em sua frente, sinalizando sua presença.

Vale destacar que, por enquanto, HD 137010 b ainda é considerado um “candidato a planeta” porque os cientistas identificaram apenas um único trânsito — ou seja, será necessário observar outra passagem confirmada para garantir sua existência de forma definitiva.

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