No dia 8 de março, quando o mundo celebra o Dia Internacional da Mulher, a cidade de Nova Veneza, em Goiás, também destaca o papel feminino na preservação de uma herança cultural que atravessa gerações. No município, marcado pela influência da imigração italiana, são as mulheres que mantêm vivos costumes, receitas e tradições que ajudaram a moldar a identidade local.

A presença italiana no Brasil começou ainda no século XIX, especialmente entre 1870 e 1920, período em que mais de 1,5 milhão de imigrantes chegaram ao país. Embora grande parte tenha se estabelecido nas regiões Sul e Sudeste, alguns grupos migraram para o Centro-Oeste e encontraram em Goiás um novo lugar para reconstruir a vida.

Fundada em 1958, Nova Veneza se tornou um dos principais símbolos dessa herança cultural no estado. A cidade consolidou sua identidade ítalo-goiana sobretudo por meio do Festival Italiano, evento que neste ano chega à 20ª edição e reúne milhares de visitantes.

Tradição transmitida em família em Goiás

Muito além dos registros históricos, a continuidade da cultura italiana no município está profundamente ligada ao cotidiano das mulheres. Foram mães, avós e nonas que transmitiram hábitos, crenças e saberes dentro das casas, muitas vezes por meio da cozinha e da convivência familiar.

Nesse contexto surgem histórias como a das irmãs Ana Maria, Iranilda Maria, conhecida como Nida, e Divina Aparecida, que há quase duas décadas participam da preparação da polenta servida no festival. O trio integra um grupo formado majoritariamente por mulheres responsáveis por preparar um dos pratos mais tradicionais da festa.

Com idades entre 59 e 68 anos, elas aprenderam a receita ainda na infância, observando a mãe preparar a polenta nas refeições da família.

“Minha mãe foi muito importante pra mim nesse momento, ensinou da polenta e muita coisa boa para nós”, conta Divina.

A lembrança das refeições preparadas pela mãe também permanece viva na memória das irmãs. Nida recorda que o prato era presença frequente em casa, servido de diferentes maneiras ao longo do dia.

“Era mais comum na hora do lanche, com leite, mas ela também fazia para comer no almoço com caldo de frango e arroz”, relata.

Para Ana Maria, manter o preparo da polenta no festival é também uma forma de preservar a memória da família e das gerações anteriores.

“Agora estamos juntas todos os anos fazendo polenta, para não deixar a cultura morrer”, afirma.

Nova geração no festival

goiás — A polenta é um dos pratos mais tradicionais da culinária italiana, e vem como expressão da cultura em terra goiana por meio das mãos das mulheres polenteiras de Nova Veneza. Foto: Raquel Pinho

A tradição familiar começa agora a alcançar também as gerações mais jovens. Netos e parentes das polenteiras têm demonstrado interesse em participar das atividades do festival e aprender os saberes transmitidos pelas mais velhas.

Ana Maria conta que, na edição passada do evento, um de seus netos participou pela primeira vez da equipe que trabalha na cozinha do festival e já manifestou o desejo de voltar neste ano.

Para ela, envolver os jovens é essencial para garantir a continuidade da tradição. “Tem que pôr eles mais novos pra trabalhar, pra aprender. Porque nós já estamos velhas e não aguentando muita coisa”, brinca.

O clima de colaboração também é lembrado por Divina, que descreve os dias de festival como momentos de união e convivência.

“O povo fica todo animado, é gostoso. A gente deixa de ser só uma equipe e se torna uma grande família”, afirma.

Nida reforça que a motivação para continuar participando da preparação da polenta vem justamente do desejo de ver a tradição continuar.

“Os novinhos têm que aprender a fazer igual, para fazer um trem bão e gostoso, porque não pode faltar polenta pra ninguém”, diz.

Festival chega à 20ª edição

Ao longo das últimas duas décadas, o Festival Italiano de Nova Veneza se consolidou como um dos principais eventos gastronômicos e culturais de Goiás. A festa reúne culinária típica, música, danças e atividades que celebram as raízes italianas da cidade.

Com o tema “Brindiamo Storia e Sapori”, que significa Brindando História e Sabores, a edição de 2026 será realizada entre os dias 28 e 31 de maio.

Realizado a cerca de 30 quilômetros de Goiânia, o festival recebe mais de 150 mil visitantes ao longo dos quatro dias de programação e se tornou um dos maiores encontros dedicados à cultura italiana no Centro-Oeste brasileiro.