Goiás começa a exportar terras raras para os Estados Unidos por contrato de 15 anos

Goiás começou a exportar terras raras para os Estados Unidos por meio da mineradora Serra Verde, instalada em Minaçu, no norte do estado. Os primeiros embarques comerciais ocorreram em outubro, e as vendas começaram a ser registradas em novembro. A operação integra um contrato de fornecimento com duração prevista de 15 anos, que garante a compra de toda a produção da primeira fase da mina por uma empresa financiada pelo governo norte-americano.

O início das exportações foi anunciado na segunda-feira (9) pela USA Rare Earth, companhia americana que concluiu a aquisição da Serra Verde em setembro. A mineradora produz carbonato misto de terras raras, material que contém elementos utilizados na fabricação de veículos elétricos, turbinas eólicas, equipamentos eletrônicos e sistemas de defesa.

A compradora é a US SIIE, empresa constituída para adquirir a produção da unidade goiana. O contrato estabelece preços mínimos para determinados minerais e prevê que a compradora pague pelo volume contratado mesmo que não receba toda a mercadoria, conforme as condições estabelecidas entre as partes.

O acordo conta com apoio financeiro do governo dos Estados Unidos e de investidores privados. O pacote de financiamento e compromissos comerciais anunciado pelas empresas soma US$ 1,55 bilhão, incluindo US$ 750 milhões em recursos vinculados ao governo norte-americano.

Quais minerais são produzidos em Goiás?

A operação da Serra Verde é realizada na mina Pela Ema, em Minaçu. O empreendimento produz carbonato misto que contém elementos conhecidos como terras raras, entre eles neodímio, praseodímio, disprósio e térbio.

Esses quatro elementos são utilizados na fabricação de ímãs permanentes de alto desempenho, empregados em motores de veículos elétricos, geradores de energia eólica e equipamentos industriais.

O neodímio e o praseodímio são componentes importantes desses ímãs. Já o disprósio e o térbio ajudam a preservar as propriedades magnéticas dos materiais em temperaturas elevadas.

O produto enviado pela Serra Verde ainda precisa passar por etapas de separação e processamento antes de ser utilizado na fabricação dos produtos finais.

Segundo a USA Rare Earth, a mineradora goiana é a única operação em escala comercial fora da Ásia capaz de produzir os quatro elementos essenciais para esse tipo de ímã, incluindo as terras raras pesadas disprósio e térbio.

Produção em Minaçu deve crescer até 2027

A Serra Verde concluiu em setembro a primeira etapa de um programa de melhorias e ampliação da produção. A iniciativa permitiu iniciar os embarques comerciais em maior escala no mês seguinte.

A previsão da companhia é comercializar pelo menos 325 toneladas de óxidos totais de terras raras, em quantidade equivalente contida no produto, durante o último trimestre de 2026.

A mineradora pretende alcançar um ritmo de produção equivalente a 4 mil toneladas anuais de óxidos totais de terras raras até o segundo trimestre de 2027.

Uma segunda etapa de expansão poderá elevar essa capacidade para 6,4 mil toneladas anuais até o fim de 2027, caso o cronograma anunciado seja cumprido.

A empresa não divulgou o valor total das primeiras remessas nem o faturamento específico obtido com as vendas iniciadas em novembro.

Contrato estabelece preços mínimos para os minerais

O acordo comercial estabelece valores mínimos para os principais elementos presentes no material fornecido pela Serra Verde.

Os preços de referência são de US$ 110 por quilo para neodímio e praseodímio, US$ 575 para disprósio e US$ 2.050 para térbio, considerando o equivalente em óxidos de cada elemento.

A mineradora também poderá receber valores adicionais quando os preços de mercado ultrapassarem os pisos previstos no contrato.

Segundo a USA Rare Earth, a cesta de produtos comercializados pela operação apresenta valor médio de aproximadamente US$ 43 por quilo, considerando os preços mínimos contratuais e os custos de separação. Pelas referências atuais de mercado utilizadas pela companhia, esse valor pode chegar a cerca de US$ 97 por quilo.

Os valores representam referências para a composição dos pagamentos, e não o preço de venda de cada quilo de carbonato misto exportado.

Estados Unidos buscam reduzir dependência da China

O contrato ocorre em meio aos esforços dos Estados Unidos para ampliar o acesso a minerais considerados estratégicos para sua indústria.

A China concentra grande parte da capacidade mundial de separação e refino de terras raras, etapas necessárias para transformar o material extraído das minas em componentes utilizados por fabricantes de equipamentos.

Com a aquisição da Serra Verde, a USA Rare Earth passou a reunir uma operação de mineração e processamento no Brasil, instalações de produção de metais e ligas no Reino Unido e uma fábrica de ímãs permanentes nos Estados Unidos.

A companhia pretende integrar essas atividades para atender fabricantes de equipamentos industriais e tecnológicos.

A exportação iniciada em outubro marca a entrada da produção da mina de Minaçu nesse contrato de longo prazo. A continuidade e o aumento dos embarques dependerão da expansão da capacidade produtiva prevista pela mineradora para 2027.

Leia mais: