O mundo vai acabar nesta sexta-feira 13? Estudo dos anos 1960 cravou a data

Será a esta a última notícia que esta repórter vos escreve? Uma pesquisa científica publicada em 1960 estabeleceu justamente esta sexta-feira, 13 de novembro de 2026, como a data em que a humanidade chegaria ao seu limite. O estudo, desenvolvido pelo físico austro-americano Heinz von Foerster e outros pesquisadores, projetou que a população mundial atingiria um crescimento matematicamente infinito nesta data, levando a humanidade a um cenário de superpopulação extrema.

A previsão, que parece roteiro de filme apocalíptico, voltou a despertar curiosidade 66 anos depois de sua publicação na revista científica Science. Mas a matemática por trás da teoria tem uma explicação: os pesquisadores consideraram que o ritmo acelerado de crescimento populacional observado ao longo dos séculos continuaria sem alterações. O que aconteceu nas décadas seguintes, porém, mudou completamente esse cenário.

O trabalho recebeu o título Doomsday: Friday, 13 November, A.D. 2026 (Apocalipse: sexta-feira, 13 de novembro de 2026, em tradução livre) e foi publicado em 1960 na revista científica Science.

Na pesquisa, os cientistas analisaram registros históricos da população mundial referentes a aproximadamente dois mil anos. A partir desses números, desenvolveram uma fórmula matemática para estimar o ritmo de crescimento dos habitantes do planeta.

O modelo identificou uma aceleração progressiva da população. Caso a tendência continuasse sem alterações, os intervalos necessários para dobrar o número de habitantes diminuiriam até chegar a zero. Nesse cenário teórico, a fórmula apontaria para um crescimento infinito justamente em 13 de novembro de 2026.

A conclusão foi apresentada de maneira provocativa para chamar a atenção ao problema da superpopulação, que já era discutido na época. O estudo não indicava a chegada de um asteroide, uma guerra ou qualquer outro desastre específico.

Por que o estudo apontou esta sexta-feira 13?

A projeção partiu da observação de que a população mundial crescia em ritmo cada vez mais acelerado ao longo dos séculos. Os pesquisadores consideraram que esse comportamento poderia continuar indefinidamente.

O físico Heinz von Foerster chegou a utilizar uma frase de impacto para ilustrar o cenário. “Nossos tetranetos não morrerão de fome; morrerão sufocados”, escreveu o pesquisador.

A previsão também ganhou repercussão pela escolha de uma sexta-feira 13, data tradicionalmente associada a superstições. Entretanto, o cálculo dependia de uma condição fundamental: a manutenção do mesmo padrão de crescimento populacional observado nos registros históricos.

Nas décadas seguintes, esse comportamento mudou. Inicialmente, a população mundial aumentou rapidamente porque as taxas de mortalidade diminuíram. Depois, a redução do número de filhos por família também contribuiu para desacelerar a expansão demográfica.

O crescimento populacional mundial atingiu seu ritmo mais elevado em 1963, quando ultrapassou 2% ao ano. Em 2020, a taxa já estava abaixo de 1%.

Além disso, a curva utilizada no estudo apresentou resultados próximos aos números reais durante algumas décadas, mas começou a se distanciar da realidade no início dos anos 1990. Com isso, a projeção de 1960 deixou de acompanhar a evolução demográfica.

O que dizem as projeções atuais sobre a população mundial?

As estimativas da Organização das Nações Unidas (ONU) apresentam um cenário diferente daquele calculado pelos pesquisadores há mais de seis décadas.

Segundo as projeções, a população mundial deverá continuar crescendo nas próximas décadas, mas em velocidade menor. A expectativa é que o planeta alcance aproximadamente 10,3 bilhões de habitantes em meados da década de 2080.

Depois desse período, o número de pessoas deverá começar a diminuir gradualmente. Para o fim do século, a estimativa é de aproximadamente 10,2 bilhões de habitantes.

Portanto, não há indicação nas projeções demográficas atuais de que a humanidade esteja caminhando para um crescimento populacional infinito ou que 13 de novembro de 2026 represente uma data de extinção.

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Outras previsões sobre o fim do mundo que não se cumpriram

A história registra outros episódios em que datas específicas foram associadas ao desaparecimento da humanidade.

Em 1910, a passagem do cometa Halley provocou preocupação em diferentes países. Na época, circularam alertas sobre a presença de gases tóxicos na cauda do corpo celeste, que supostamente poderiam atingir a Terra e ameaçar a vida no planeta.

O temor também foi explorado comercialmente. Alguns comerciantes venderam máscaras de gás, comprimidos e até chapéus anunciados como formas de proteção contra os supostos efeitos do cometa. A passagem ocorreu sem a catástrofe anunciada.

Outro episódio aconteceu em 21 de maio de 2011, quando um pregador de rádio dos Estados Unidos anunciou uma data para o Juízo Final. Já em 21 de dezembro de 2012, o encerramento de um ciclo do calendário maia foi interpretado por algumas pessoas como um sinal de que o mundo acabaria.

Nenhuma dessas previsões se concretizou

O estudo de 1960 também ilustra uma limitação dos modelos matemáticos: resultados projetados a partir de tendências históricas podem mudar quando as condições consideradas inicialmente deixam de existir. No caso da população mundial, as alterações nas taxas de natalidade e mortalidade modificaram o cenário utilizado pelos pesquisadores.