Pela quinta vez, Neymar e Messi estarão frente a frente. Companheiros de Barcelona, ambos atletas entram em campo hoje como rivais no duelo entre Brasil e Argentina, às 21h45, no Estádio Mineirão, em Belo Horizonte, válido pela 11ª rodada das Eliminatórias da Copa do Mundo de 2018, na Rússia.
Nenhum clima hostil, entretanto, se coloca entre a amizade dos jogadores durante esta semana. A dupla não esconde a parceria que existe também fora de campo e chegou junta em jatinho pessoal à capital mineira, na manhã da última terça-feira. Mais um do Barça, o volante Mascherano também pegou “carona”.
No duelo, a vantagem até aqui é da “Pulga”. São três vitórias e apenas uma derrota para o argentino, além de seis gols marcados. O brasileiro não balançou as redes nenhuma vez neste confronto individual.
O primeiro encontro entre os jogadores foi em novembro de 2010, num amistoso entre as duas seleções, no Qatar. Com gol de Messi, os “hermanos” venceram por 1 a 0. Pouco mais de um ano depois, em dezembro de 2011, eles voltaram a se enfrentar. Dessa vez pelos clubes, Santos e Barcelona, na final do Mundial de Clubes da Fifa. O clube espanhol goleou por 4 a 0, dois gols dele. Já em junho de 2012, em mais um amistoso entre Brasil e Argentina, agora nos Estados Unidos, Messe arrasou. Em vitória de 4 a 3, foi o melhor em campo e fez três gols.
O primeiro e, até o momento, único triunfo de Neymar sobre o já então companheiro de Barça foi em outubro de 2014, na China. Em mais uma partida amistosa, os brasileiros bateram os rivais por 2 a 0 – Diego Tardelli fez os gols da vitória.
De volta à seleção brasileira após cumprir suspensão automática por ter recebido o terceiro cartão amarelo durante goleada sobre a Bolívia, por 5 a 0, e desfalcado a equipe na vitória sobre a Venezuela, Neymar tem a oportunidade de balançar as redes pelas primeira vez no confronto com Messi. Ele retoma a condição de titular na vaga de William.
O técnico Tite promove ainda uma segunda mudança no time em relação àquele que bateu os venezuelanos, por 2 a 0, na última rodada das Eliminatórias. Recuperado de lesão, o lateral-esquerdo Marcelo, do Real Madrid (Espanha), ganha a vaga de Filipe Luís, do Atlético de Madrid (Espanha).

Fechado
Em situação delicada nas Eliminatórias, a Argentina, que não vence há três jogos na competição precisa bater o Brasil para se colocar em melhor condição na tabela – é sexto lugar com 16 pontos. Pelo menos no papel, contudo, o técnico Edgardo Bauza monta esquema mais retrancado. 
Apenas Dí Maria, Messi e Higuaín têm características mais ofensivas. Claro, os volantes Mascherano, Enro Peréz e Biglia deve se alternar no apoio, mas a responsabilidade maior deve recair no trio de ataque.

Uruguai recebe o Equador no Centenário
Vice-líder das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2018, o Uruguai espera assumir a primeira colocação do torneio nesta noite. A Celeste precisa bater o Equador, terceiro colocado, às 21 horas, no Estádio Centenário, em Montevideu, além de torcer por um tropeço do Brasil.
Os uruguaios estão em sequência de três jogos sem derrota, mas perderam o primeiro lugar após empate fora de casa com a Colômbia, na última partida. Os equatorianos também vêm de empate, mas com a ruim Bolívia, fora de casa.
A rodada conta ainda com outros três jogos. Colômbia (4º) e Chile (5º) se enfrentam às 18h30, no Estádio Metropolitano Barranquilla, e fazem confronto decisivo para as pretensões das equipes de se classificarem para o Mundial da Rússia.
Paraguai (7º) e Peru (8º) também tentam manter vivas as esperanças de classificação. As duas seleções duelam às 21h30, no Estádio Defensores Del Chaco. Por fim, Venezuela (10º) e Bolívia (9º) se enfrentam.