Bruna Policena

Mais conhecida como São Chico, a pequena e hospitaleira cidade de São Francisco de Paula, localizada a 40km de Gramado e Canela, também tem suas atrações turísticas, belezas naturais e pode ser uma opção para quem quer economizar na hospedagem e fugir do movimento das cidades mais badaladas. Fundada em 7 de janeiro de 1903, é um dos municípios da região nordeste do Rio Grande do Sul, com lagos e cachoeiras e vegetação e clima muito típicos da serra gaúcha. Com um pouco mais de 20 mil habitantes, tem extensão territorial de 3.274 km². 

Festa do Pinhão

Um berçário das araucárias e pinheiros, a cidade estima que a safra de pinhão deste ano seja muito boa. E como já é de tradição, a Festa do Pinhão de São Francisco de Paula vem para comemorar as muitas pinhas nos pinheiros, da região dos Campos de Cima da Serra e da Região das Hortências, com muito pinhão para saborear. A festa, que está em sua 21ª edição, ocorrerá  entre os dias 6 e 16 de julho. A festa conta com a coroação da moça mais bonita da cidade,  os turistas terão contato com a cultura e a gastronomia locais, produtos da terra, artesanatos e shows, além de muito pinhão.  

História da cidade

Os primeiros habitantes de São Francisco de Paula foram os índios Caáguas ou Caaguaras, que estendiam sua aldeias pelas Serras Geral e do Mar. As incursões dos bandeirantes na região transformaram os índios em presas fáceis, sendo usados como mão de obra escrava. Assim, por volta de 1700, os caáguas estavam praticamente dizimados pelos bandeirantes e por doenças.

No fim do século 18, com a expansão da mineração na zona das Gerais, novamente os bandeirantes voltaram ao estado com a intenção de buscar mulas para a zona mineradora. O Rio Grande do Sul tornou-se o grande fornecedor de animais de tração para a atividade extrativa. O processo de ocupação dos Campos de Cima da Serra ocorreu com o transitar dos tropeiros, pois a região estava no caminho das tropas: partia da altura de Palmares do Sul, atravessava o atual território de Santo Antônio da Patrulha, alcançava o planalto dos Campos de Cima da Serra, indo na direção de Lages, avançando para Sorocaba.

A cidade de São Francisco de Paula teve seu início com Pedro da Silva Chaves, militar natural de Lisboa que recebeu uma gleba de terras na região. O português doou uma pequena porção, juntamente com algumas vacas, para o patrimônio de uma igreja, na qual ele mesmo viera a construir e que seu filho viria a rezar a primeira missa.

O que fazer em São Chico?

A Livraria Miragem é uma parada obrigatória para quem quer conhecer a cidade e sua história. Além de ser um ambiente muito aconchegante e bem decorado, conta também com a Casa de Chá vinculada à livraria. A Miragem é um verdadeiro celeiro de conhecimento, cultura e preservação de valores tradicionais. 

O Lago São Bernardo, com extensão de 1.800 metros, é um dos principais pontos turísticos de São Chico. Um local cercado por verde, onde as araucárias tomam conta da paisagem, como se tivessem emoldurando uma bela pintura. No entardecer, quando o sol se põe, a beleza se completa, com o colorido do céu, geralmente espetacular. O outono já se finda, mas a beleza das folhas avermelhadas em torno do lago é o cartão postal da cidade. 

Os moradores da cidade costumam frequentar o lago para tomar o típico chimarrão. Para os turistas, estão disponíveis passeios a cavalo e de triciclo. A área em torno do lago é usada para a prática de atividades físicas, como a caminhada e corrida, pedalada. Também é um local onde pais levam seus filhos para se divertir no parquinho.

O Parque das 8 Cachoeiras, como o próprio nome já sugere, é um passeio para quem busca aventura e contato com a natureza. Ainda assim, o espaço conta com uma pousada e estrutura para receber os hóspedes e turistas que querem fazer somente as trilhas. São oito cachoeiras, com trilhas em graus de dificuldade diferentes, muito bem sinalizadas. A pousada oferece aloco e lanche para quem resolver passar o dia lá. 

A Floresta Nacional de São Francisco de Paula é administrada pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBIO) e constitui-se em uma Unidade de Conservação de Uso Sustentável, caracterizando-se como uma área com cobertura florestal de espécies predominantemente nativas. O objetivo básico das Unidades de Uso Sustentável é compatibilizar a conservação da natureza com o uso sustentável de parcela dos seus recursos naturais. Duas trilhas ecológicas são disponibilizadas aos visitantes, com o acompanhamento de um guia e agendamento prévio, além de cinco hospedarias para grupos de alunos e pesquisadores, totalizando 50 leitos. As trilhas dão acesso às araucárias centenárias, à cachoeira Bolo de Noiva e ao mirante, com vista para a Cascata da Usina, Perau do Macaco Branco, floresta nativa e povoamento de araucária de 1946.

O Museu do Automóvel, Arte e História de São Francisco de Paula é o mais recente museu de carros antigos do Brasil. O Tatos Garage, do colecionador Carlos Eduardo Wahrlich, apresenta veículos das décadas de 1930 até a de 80. A raridade e conservação/restauração dos carros expostos são de impressionar, e atrai muitos amantes de carros antigos e colecionadores. 

Além do Lago, a cidade das águas tem uma barragem. A Blang foi inaugurada em 1958, e no caminho o visitante experienciará paisagens formadas por campos, banhados, rios e pinhais, caminhando em torno do Blang. A Barragem encontra-se no Rio Santa Cruz, o principal rio que forma Bacia Hidrográfica do Caí. É a maior represa do Sistema Energético Salto (CEEE). As outras duas Barragens, Salto e Divisa, acumulam água para a geração de energia nas Usinas de Bugres e Canastra, de 51.000 Kw/h. É o momento de contemplar os Campos de Cima da Serra neste caminho afora, repleto de Belas paisagens cortado por Cainhadas e Coxilhas a Campo.