Líder das eliminatórias
sul-americanas e já classificada para a Copa do Mundo da Rússia quatro rodadas
antes de terminar a disputa pelas quatro vagas do continente, a seleção brasileira
de futebol joga nesta quinta-feira (31) contra o Equador, em Porto Alegre,
apenas para cumprir tabela, mas com a responsabilidade de manter a posição
conquistada sob o comando do técnico Tite, contra o mesmo adversário da estreia
vitoriosa do treinador, há um ano, em Quito.

Naquele jogo, no dia 1º de
setembro, o Brasil estava em 6º lugar na tabela, fora da zona de classificação
para a Copa de 2018, pois só os quatro primeiros colocados têm vaga garantida e
o quinto tem o direito de disputar uma repescagem para tentar a classificação.
O Brasil venceu a partida por 3×0, com dois gols do estreante Gabriel Jesus,
então com 19 anos, que ainda sofreu um pênalti batido e convertido por Neymar.

A seleção iniciava aí uma reação
que a levaria ao primeiro lugar das eliminatórias, hoje com 33 pontos, nove a
mais que o segundo colocado, a Colômbia, que tem 24. O time que entra em campo
nesta quinta-feira, às 21h45, na Arena Grêmio, na 15ª rodada, deverá ser o
mesmo do jogo de um ano atrás, já que o meia Phillipe Coutinho, do Liverpool
(Inglaterra), deverá ficar no banco: Alisson; Daniel Alves, Marquinhos, Miranda
e Marcelo; Casemiro, Paulinho e Renato Augusto; Willian, Neymar e Gabriel
Jesus. O capitão será o lateral-esquerdo Marcelo, do Real Madri (Espanha), seguindo
um rodízio determinado por Tite.

O jogo em Quito marcou também a
quebra de um tabu que incomodava a seleção brasileira há mais de três décadas:
o Brasil não vencia o Equador fora de casa desde 1983, quando ganhou por 1x 0,
gol de Roberto Dinamite. Os outros jogos da rodada das eliminatórias são os
seguintes: Venezuela x Colômbia; Chile x Paraguai; Uruguai x Argentina; Peru x
Bolívia.

O Brasil disputou 14 jogos, com
10 vitórias, três empates e uma derrota. Marcou 35 gols e sofreu 10, com saldo
de 25. O índice de aproveitamento é de 78,6%. A classificação geral nas
eliminatórias é a seguinte: 1º Brasil, 33 pontos; 2º Colômbia, 24; 3º, Uruguai,
23; 4º Chile, 23; 5º Argentina, 22; 6º Equador, 20; 7º Peru, 18; 8º Paraguai,
18; 9º Bolívia, 10; 10 Venezuela, 6. 

Agência Brasil