Luiz Felipe Mendes

Um dos maiores ícones do
futebol americano, Don Shula morreu nesta segunda-feira (4) aos 90 anos. Único
técnico campeão invicto na NFL, pelo Miami Dolphins, Donald Francis Shula detém
o recorde de mais vitórias como treinador principal na história da competição,
com 347, e faz parte do Hall da Fama da organização desde 1997. Na função de
comandante, ele participou de 33 temporadas, além de anteriormente ter sido
jogador.

Carreira como atleta

Don Shula foi selecionado para
atuar na NFL em 1951, por meio do draft. Ele foi escolhido pelo Cleveland Browns
na posição de defensive back, jogando todas as partidas da franquia naquele
ano. Os Browns, inclusive, chegaram até as finais, mas foram derrotados pelo
Los Angeles Rams. Shula ficou no time até 1953, quando foi cedido ao Baltimore
Colts (hoje o Indianapolis Colts). Por fim, em 1957, vestiu a camisa do
Washington Redskins até se aposentar. No total, foram 73 jogos, 21 interceptações
e quatro fumbles recuperados como jogador.

Carreira como treinador

Em 1960, Shula teve sua
primeira oportunidade no Detroit Lions, como coordenador defensivo da franquia.
Entre 1963 e 1969, foi o treinador principal do Baltimore Colts, ganhando um
prêmio de Treinador do Ano em 1964 e 1967, apesar de não ter faturado o caneco
em ambas as vezes. Em 1968, foi o campeão da NFL quando essa ainda não havia se
fundido com a AFL, perdendo o Super Bowl III para o New York Jets.

Pelo Miami Dolphins, a história é outra. Don Shula foi o treinador
principal do clube entre 1970 e 1995, com diversos feitos importantes. Venceu o
Super Bowl VII e o VIII de maneira consecutiva, sendo que em 1972 foi novamente
o Treinador do Ano e conseguiu um título invicto com 17 vitórias em 17 duelos;
nenhum outro time conseguiu esse feito até hoje. Além disso, Shula foi cinco
vezes campeão da AFC, teve apenas duas temporadas com recorde negativo em um
total de 33, e é o treinador com mais triunfos na história da NFL.