Já ouviu falar da pitaya? Talvez você a conheça pelo apelido intrigante de “fruta-do-dragão”. Com uma aparência exótica e um nome que desperta curiosidade, essa fruta vem ganhando destaque não apenas pelo visual, mas também pelos inúmeros benefícios que oferece à saúde.

Rica em polifenóis, flavonoides, betacianinas e vitamina C, a ‘fruta-do-dragão’ traz muitos benefícios à saúde. Ajuda no combate aos radicais livres, na prevenção de diversas doenças como diabetes, hipertensão, colesterol alto, osteoporose, anemia, alterações cardíacas e gastrointestinais, e pode, ainda, favorecer a perda de peso por ser fonte de fibras, que dão saciedade, e pouco calórica, tem 45 kcal em cada 100g.

De acordo com a nutricionista Thamires Lima, do Oba Hortifruti, os benefícios da fruta estão diretamente ligados à sua composição nutricional. “A pitaya vermelha contém maior quantidade de antioxidantes que a pitaya amarela ou branca”, explica. Os antioxidantes desempenham um papel fundamental na proteção das células contra o envelhecimento precoce e no fortalecimento do sistema imunológico.

Além disso, a fruta pode ser uma aliada para quem busca perder peso. Com cerca de 45 kcal a cada 100g, a fruta é rica em fibras, o que promove saciedade e ajuda no funcionamento do intestino. “Ela contribui para o equilíbrio da microbiota intestinal e facilita a digestão”, completa a especialista.

Diversidade no sabor e no consumo

Além dos benefícios nutricionais, a pitaya se destaca pela versatilidade. Seu sabor levemente doce e refrescante combina com diferentes preparações. A polpa pode ser consumida pura, em saladas de frutas ou no preparo de sucos, smoothies, cremes, geleias e sorvetes. Já a casca, muitas vezes descartada, pode ser aproveitada como corante natural para diversas receitas.

“As espécies vermelhas, amarelas e brancas possuem diferença de intensidade e de doçura, sendo a primeira a mais recomendada para sobremesas”, sugere Thamires.

Para aproveitar ao máximo essa fruta, a dica é escolher pitayas com casca firme e sem rachaduras. Depois de aberta, a polpa pode ser armazenada na geladeira por até dois dias ou congelada para uso posterior.

Mais do que uma fruta exótica

Originária da América Central e do Sul, a pitaya ganhou popularidade em diversos países, incluindo Tailândia, Vietnã e Israel. Além do visual peculiar, suas pequenas sementes pretas são ricas em ácidos graxos essenciais, trazendo ainda mais benefícios nutricionais. Com tantas vantagens, incluir a pitaya no dia a dia pode ser uma forma saborosa de manter a saúde em dia.

Incorporando a Pitaya na alimentação diária

Agora que você conhece os benefícios, que tal algumas dicas de como incluir a fruta na sua dieta?

Versatilidade na Cozinha

A pitaya é uma fruta extremamente versátil. Você pode consumi-la in natura, simplesmente cortando-a ao meio e saboreando sua polpa com uma colher. Além disso, ela pode ser incorporada em diversas receitas, como:

Saladas de Frutas: Adicione cubos de pitaya para um toque exótico e colorido.

Smoothies e Sucos: Misture a polpa com outras frutas para bebidas refrescantes e nutritivas.

Sobremesas: Prepare sorvetes, mousses ou geleias utilizando a pitaya como ingrediente principal.

Dicas de Consumo e Armazenamento

Escolha Certa: Ao comprar, opte por frutas com casca firme e sem manchas.

Armazenamento: Mantenha em local fresco e arejado. Após aberta, conserve-a na geladeira e consuma em até dois dias.

Quantidade Recomendada: Uma porção equivale a aproximadamente 200g. Incorporá-la de 2 a 3 vezes por semana na dieta já é suficiente para aproveitar seus benefícios.

Leia também: Descubra quais são as 3 melhores frutas para “desobstruir” artérias e veias