Em julho de 2013, poucos meses após ser eleito pontífice, o Papa Francisco fez sua primeira viagem internacional, e escolheu o Brasil como destino. A visita aconteceu entre os dias 22 e 28 daquele mês, por ocasião da Jornada Mundial da Juventude (JMJ), evento católico voltado para jovens de todo o mundo. Realizada no Rio de Janeiro, a edição de 2013 reuniu milhões de fiéis e foi marcada por momentos de forte emoção e conexão com o povo.

A passagem do Papa pelo país começou com uma calorosa recepção no aeroporto do Galeão, seguida por um deslocamento em carro comum pelas ruas do centro do Rio, onde foi cercado por uma multidão entusiasmada. Esse contato direto, sem blindagens excessivas, tornou-se uma das marcas mais fortes da visita.

Entre os principais momentos da agenda, destacam-se:

• Visita ao Santuário Nacional de Aparecida (SP), no dia 24, onde celebrou uma missa e reforçou sua devoção à padroeira do Brasil;
• Missas campais na Praia de Copacabana, que atraíram multidões, especialmente a vigília e a missa de encerramento da JMJ, que reuniram cerca de 3,5 milhões de pessoas;
• Encontro com jovens detentos no Palácio Arquiepiscopal de São Joaquim, mostrando sua atenção aos marginalizados;
• Visita à comunidade da Varginha, no complexo de Manguinhos, onde caminhou entre os moradores e pediu “uma Igreja pobre para os pobres”;
• Reuniões com líderes religiosos e com a então presidente Dilma Rousseff, discursos abordaram temas como ética, juventude e responsabilidade social.

A visita de 2013 foi a única vez que o Papa Francisco esteve no Brasil, mas deixou marcas  duradouras. Seus gestos de humildade, o discurso acessível e sua postura próxima das pessoas marcaram profundamente o país. Mesmo sem retornar fisicamente, o Papa continuou a citar o Brasil, sobretudo em temas ligados à justiça social, à juventude e ao meio ambiente.