A surpreendente derrota do Manchester City para o Al-Hilal, por 4 a 3, nas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes, causou impacto entre torcedores e analistas. No entanto, para o técnico Pep Guardiola, o resultado, embora frustrante, não foi exatamente inesperado.
Após a partida realizada em Orlando, nos Estados Unidos, o treinador espanhol reconheceu o esforço da equipe inglesa, mas destacou a qualidade do adversário saudita, afirmando que o nível entre os dois clubes é mais próximo do que muitos imaginam.
— Foi uma experiência única. Lutamos bastante, criamos boas chances, mas tivemos dificuldades em controlar o jogo nos momentos-chave. Sabíamos da qualidade do Al-Hilal. Estou decepcionado, claro, porque trabalhamos muito, mas isso faz parte do futebol — avaliou Guardiola.
Questionado sobre a surpresa da eliminação para um time fora do eixo europeu, o treinador foi direto:
— Não fiquei surpreso. Eles defenderam bem, estavam compactos e organizados. Nós criamos oportunidades, nos esforçamos, mas não conseguimos. O nível entre essas equipes sempre foi parecido — completou.
Com a queda precoce no Mundial de Clubes, o Manchester City encerra uma temporada bem abaixo das expectativas. O único título conquistado foi a Supercopa da Inglaterra, resultado aquém do que se espera da equipe que recentemente dominou o futebol europeu.