Na paisagem cada vez mais cinza das cidades, cultivar uma horta ou algumas flores em casa tem se mostrado um gesto simples com efeitos importantes. Estudos têm apontado que a jardinagem doméstica pode funcionar como terapia natural para ansiedade, depressão e estresse. Além dos benefícios físicos de uma alimentação mais saudável, cuidar de plantas em casa tem sido associado à melhora na autoestima, na cognição e até nas relações sociais.

O contato com a terra, as folhas, a umidade e os ciclos de crescimento das plantas ajuda a restaurar o que especialistas chamam de “atenção suave”, um estado de presença e concentração que, ao contrário das telas e dispositivos eletrônicos, não sobrecarrega o cérebro. A jardinagem, nesse contexto, atua como um antídoto para a pressa, o ruído e o excesso de estímulo digital. Um estudo publicado na revista científica Environmental Science & Technology demonstrou que apenas 30 minutos de jardinagem são suficientes para reduzir os níveis de cortisol, o hormônio do estresse, no corpo humano.

Ao mesmo tempo, atividades como cavar a terra, plantar e regar contribuem para a liberação de endorfinas, neurotransmissores ligados ao prazer. A prática também favorece a criação de uma rotina com propósito. A cada novo broto ou flor, quem cultiva experimenta uma sensação de conquista, algo que, segundo a psicologia comportamental, está diretamente ligado ao fortalecimento da autoestima e da resiliência emocional.

Entre os públicos que mais têm se beneficiado da prática estão os idosos. Estudos internacionais, como os publicados pelo National Institute on Aging, nos Estados Unidos, apontam que a jardinagem ajuda a manter ativa a função cognitiva em pessoas com mais de 60 anos. Planejar o que plantar, reconhecer as fases de cada espécie e lembrar os cuidados diários exigem atenção, memória e organização. Há, inclusive, centros de cuidados em países europeus que adotaram a jardinagem como parte da reabilitação de pacientes com demência em estágios iniciais.

Outro benefício da prática é a promoção da socialização. Mesmo que inicialmente solitária, a atividade estimula o convívio. Pessoas que cultivam plantas em casa frequentemente compartilham dicas, mudas ou alimentos com vizinhos e familiares. Em ambientes urbanos, grupos de hortas comunitárias vêm se expandindo, especialmente em centros como São Paulo e Belo Horizonte, criando redes de apoio e pertencimento.

As ervas medicinais ocupam um lugar especial nesse processo. Camomila, lavanda, alecrim e hortelã são plantas de fácil cultivo e amplamente utilizadas em práticas complementares de saúde. Segundo estudos de fitoterapia e aromaterapia publicados em revistas como Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine, essas ervas podem auxiliar no alívio de sintomas leves de ansiedade, insônia e tensão muscular, especialmente quando utilizadas em forma de chá ou óleo essencial. Embora seus efeitos não substituam tratamento médico, podem complementar o cuidado com a saúde mental. A lavanda, por exemplo, é frequentemente recomendada por terapeutas ocupacionais para compor ambientes de relaxamento, com base em seu aroma calmante.

Além dos efeitos diretos no humor e na saúde emocional, cultivar ervas, flores ou hortaliças também pode contribuir para tornar o ambiente mais agradável. Um estudo da NASA publicado em 1989, conhecido como Clean Air Study, indicou que algumas plantas são capazes de filtrar substâncias como benzeno e formaldeído em ambientes altamente controlados. No entanto, pesquisas mais recentes, como a do Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology (2019), alertam que o impacto real em ambientes domésticos é limitado. Seriam necessárias dezenas de plantas por metro quadrado para gerar uma melhoria na qualidade do ar. Ainda assim, a presença de vegetação contribui para a percepção de frescor e conforto ambiental, influenciando positivamente o bem-estar.

Em tempos de burnout coletivo, onde o cuidado com a saúde mental tornou-se uma necessidade pública, plantar é também um ato político e restaurador. Uma flor que desabrocha em uma sacada, um tempero fresco colhido no vaso da cozinha ou um pé de alface que cresce ao lado da janela passam a ser mais que produtos da terra, tornam-se sinais de uma reconciliação possível entre o ser humano e o tempo que ele perdeu.

Como fazer uma horta em casa

Montar uma horta doméstica é mais simples do que parece. Com poucos materiais e alguma dedicação diária, é possível cultivar temperos, ervas e até hortaliças frescas mesmo em pequenos espaços. Veja o passo a passo:

1. Escolha o local

Dê preferência a áreas que recebam pelo menos 4 horas de sol por dia, como varandas, janelas, sacadas ou mesmo um canto da cozinha com boa iluminação.

2. Escolha o que plantar

Ervas como manjericão, hortelã, alecrim, sálvia e lavanda são ideais para iniciantes. São resistentes, exigem poucos cuidados e podem ser usadas em chás ou na culinária.

3. Prepare os recipientes

Use vasos com furos no fundo para facilitar a drenagem. Reaproveitar garrafas PET, potes de vidro ou caixas de madeira também é uma alternativa sustentável.

4. Use substrato de qualidade

Misture terra adubada com areia e composto orgânico. O solo deve ser leve e fértil. Evite o uso de terra de jardim sem preparo.

5. Regue com moderação

A rega deve ser feita quando o solo estiver seco ao toque. Evite encharcar. A maioria das plantas morre por excesso, não por falta de água.

6. Cuide da manutenção

Retire folhas secas, observe pragas e faça pequenas podas. Isso ajuda no crescimento saudável da planta.

7. Colha com cuidado

Na hora de colher, use tesouras limpas e evite arrancar a planta inteira. Colher aos poucos estimula a brotação.