Os períodos em que Mercúrio entra em retrogradação ganharam notoriedade tanto na astrologia quanto na cultura popular, sendo frequentemente responsabilizados por falhas na comunicação, imprevistos em viagens, problemas tecnológicos e confusões com documentos e decisões.

Embora envolta em misticismo, a retrogradação de Mercúrio é, na verdade, um fenômeno astronômico conhecido como “movimento retrógrado aparente”. Isso ocorre porque o planeta, que completa sua órbita ao redor do Sol em apenas 88 dias, se move mais rapidamente do que a Terra, cuja volta completa leva 365 dias.

Com essa diferença de velocidade, Mercúrio ultrapassa a Terra de três a quatro vezes por ano. É durante essas ultrapassagens que surge a impressão de que o planeta está se movendo “para trás” no céu, sensação que costuma durar cerca de três semanas.

Segundo a The Planetary Society, essa inversão é apenas uma ilusão de ótica causada pela perspectiva de quem observa da Terra. Em termos práticos, Mercúrio não inverte sua rota no espaço.

O que acontece é que, ao completar a ultrapassagem, Mercúrio começa a se afastar e a contornar o Sol, o que altera a forma como seu deslocamento é percebido. Durante esse intervalo, sua trajetória no céu parece desacelerar, mudar de direção e seguir em sentido contrário ao habitual.

Essa ilusão é o que alimenta a fama astrológica do chamado “Mercúrio retrógrado”, que, embora sem respaldo científico em seus supostos efeitos, segue sendo associado a períodos de instabilidade.