Tonda Dickerson, garçonete de um restaurante no estado do Alabama, nos Estados Unidos, ganhou o equivalente a R$ 54 milhões após receber um bilhete de loteria como gorjeta. O prêmio, de US$ 10 milhões, foi dado por um cliente habitual do local, identificado como Edward Seward. Dias depois de receber o bilhete, Tonda raspou o cartão e descobriu que havia ganhado o prêmio milionário.

Disputas judiciais pelo prêmio da loteria

A notícia se espalhou rapidamente entre os colegas de trabalho, que entraram na Justiça alegando que existia um acordo verbal para dividir qualquer valor conquistado com bilhetes de loteria deixados por clientes. O cliente que havia presenteado Tonda também acionou a Justiça. Edward Seward afirmou que a garçonete teria prometido comprar um caminhão para ele caso fosse premiada, o que, segundo ele, configurava um acordo verbal.

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A Justiça do Alabama chegou a acatar o pedido dos colegas de trabalho, mas a decisão foi revertida pela Suprema Corte do estado, que reconheceu o prêmio como propriedade exclusiva de Tonda Dickerson. O tribunal também rejeitou o processo movido pelo cliente.

Mesmo após vencer as disputas judiciais, a garçonete enfrentou novos problemas. Ela foi acusada de fraude fiscal pela Receita Federal dos Estados Unidos (IRS) depois de transferir o prêmio para uma empresa familiar com o objetivo de reduzir impostos. Como resultado, precisou pagar mais de US$ 1 milhão, o equivalente a cerca de R$ 5 milhões, em multas e tributos. Tonda também foi vítima de um sequestro cometido por seu ex-marido, Stacy Martin, que exigia parte do dinheiro. Durante a ação, ela reagiu e atirou contra ele em legítima defesa.

Após os episódios, a vencedora decidiu receber o valor do prêmio em parcelas anuais de US$ 375 mil (cerca de R$ 2 milhões), ao longo de 30 anos. Atualmente, Tonda Dickerson vive de forma reservada e longe da imprensa.