James Harden escreveu mais um capítulo dourado em sua carreira na noite desta segunda-feira. Aos 36 anos e exibindo uma forma física invejável, o astro do Los Angeles Clippers anotou 32 pontos na vitória por 117 a 109 sobre o Charlotte Hornets, atingindo a marca de 28.598 pontos na carreira. Com o desempenho, o “Barba” ultrapassou o lendário ex-pivô Shaquille O’Neal (28.596) e assumiu o nono posto no ranking dos maiores pontuadores de todos os tempos da NBA.

O feito foi celebrado com reverência por Harden, que cresceu em Los Angeles assistindo ao domínio de Shaq e Kobe Bryant na NBA. “É uma verdadeira honra. Shaq é o pivô mais dominante da história e alguém que eu vi ganhar vários campeonatos. Estar nesse grupo é uma prova da dedicação ao meu trabalho”, comentou o ala-armador, que além dos pontos, distribuiu 11 assistências na partida. O telão do Intuit Dome, a nova casa dos Clippers, paralisou o jogo para homenagear o atleta diante da torcida.

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Harden, que já é o segundo maior recordista em bolas de três pontos (atrás apenas de Stephen Curry) e figura no Top 12 de assistências, agora mira o oitavo lugar na lista de pontuação, ocupado por Wilt Chamberlain (31.419). Embora a distância seja de quase 3 mil pontos, a regularidade do camisa 1 sugere que novos recordes da NBA podem cair nas próximas temporadas. No jogo de ontem, ele contou com o apoio de Kawhi Leonard, cestinha da noite com 35 pontos, para garantir o triunfo dos Clippers.

Top 10 pontuadores NBA

1. LeBron James: 42.613 pontos

2. Kareem Abdul-Jabbar: 38.387

3. Karl Malone: 36.928

4. Kobe Bryant: 33.643

5. Michael Jordan: 32.292

6. Dirk Nowiztki: 31.560

7. Kevin Durant: 31.458

8. Wilt Chamberlain: 31.419

9. James Harden: 28.598

10. Shaquille O’Neal: 28.596