Por qual motivo os gatos gostam tanto de atum? Cientistas podem ter descoberto a resposta
As papilas gustativas dos bichanos são sensíveis ao sabor umami, o que acaba tornando o atum extremamente apetitoso
Por: Cecília Epifânio
Em um estudo publicado no periódico Chemical Senses, cientistas mostram que os gatos possuem papilas gustativas que são capazes de detectar umami – um dos cinco sabores “básicos” além de doce, azedo, amargo e salgado. Acontece que o atum é rico em substâncias umami, e os gatos têm receptores sintonizados para procurar essa iguaria em meio a outros sabores.
Os gatinhos são essencialmente carnívoros e precisam manter a dieta baseada em carnes e em todos os nutrientes que estão presentes nelas – então precisam saber o gosto da carne. Por causa disso, a evolução ajustou seu paladar para uma abordagem minimalista: eles têm cerca de 500 papilas gustativas, pouco comparado às nossas 9 mil. Também não conseguem sentir o gosto doce e tem só uma fraca percepção do amargo.
Se nesses dois sabores eles fica para trás, no umami eles não erram nunca. Além de terem todo o aparato biológico para detectar o sabor, os pesquisadores realizaram o teste mostrando que os gatos sentem esses sabores de maneira diferente.
Sabendo dessa capacidade para sentirem esse sabor, os cientistas realizaram alguns testes para saber dos gostos dos bichanos. Eles deixaram à disposição de 24 gatos, duas tigelas de água. Uma delas possuia uma combinação de moléculas responsáveis pelo umami e a outra água comum.
Os gatos ficaram livres para experimentar e decidir qual pote preferiam, os pesquisadores perceberam que os bichanos gostavam mais das tigelas com moléculas encontradas em alimentos ricos em umami, sugerindo que este sabor – acima de todos os outros – é o principal atrativo para eles.
Além disso, os gatos mostraram uma certa preferência por tigelas que possuiam histidina e monofosfato de inosina, compostos bastante encontrados no atum. Aparentemente, eles conferem o toque ideal de umami para um alimento antes de cairem nas graças da refeição.
A pesquisa foi financiada pela Mars Petcare, responsável por marcas como Pedigree e Whiskas – cinco dos sete pesquisadores também são funcionários da empresa. Os resultados podem ser aplicados no ramo, com rações e medicamentos mais atrativos aos bichinhos.
Qualquer um que já tentou dar remédio para um gati sabe a luta que é para concluir tal tarefa, mas se o comprimido tiver gostinho de peixe, talvez você saia ileso.
