Qual frequência devemos lavar as toalhas para evitar riscos à saúde?

Todos os dias usamos toalhas para nos secar após um banho. As versões menores são ainda mais utilizadas, pois secam as mãos e rostos. Mas, afinal de contas, quando é a hora de trocar o jogo de toalhas por um limpo?

Uma pesquisa com 2,2 mil adultos no Reino Unido sugere que as pessoas nunca pararam para pensar seriamente sobre o assunto. Entre os entrevistados, 44% disseram que lavam as toalhas após três meses ou mais de uso.

Mas o que Sally Bloomfield, especialista em higiene doméstica e na prevenção de doenças infecciosas, acha disso? “Estou um pouco chocada, porque pensei que as toalhas ficariam incrustadas, suadas e muito desconfortáveis de usar”, disse ela em entrevista à BBC Newsbeat.

Quase um em cada cinco entrevistados disse que lava as toalhas uma vez por mês, um quarto declarou que faz essa troca uma vez por semana, e um em cada 20 opta por lavar as toalhas todos os dias após o banho, de acordo com dados obtidos por uma empresa de chuveiros.

Por que é preciso lavar nossas toalhas?

Indo direto ao ponto, Bloomfield diz que “uma frequência razoável (para a troca) seria pelo menos uma vez por semana”.

“Apesar de parecerem limpas, as toalhas terão contraído milhões de germes ao longo do tempo que podem ser um sério risco à saúde de quem mora com você.”

Ela que se você não lava suas toalhas regularmente, o número de organismos na peça aumenta e, na hora de lavar, fica muito mais difícil de removê-los completamente.

E é aí que mora o problema. Quando secamos as diferentes áreas do nosso corpo, a toalha pega micro-organismos – como os que vivem em nossos pés. A grande maioria desses seres microscópicos que vivem em nossa pele podem não ser infecciosos mas, caso tenham contato com cortes e escoriações, podem “causar infecções graves”, alerta Bloomfield.

E quem mora sozinho?

Caso você divide a casa com outras pessoas, precisa ser muito mais cuidadoso. “Às vezes, carregamos micro-organismos que podem não nos causar mal naquele momento mas, se os transmitirmos a outras pessoas, elas podem ficar doentes”, pontua Bloomfield.

Os patógenos podem ser repassados caso compartilhe uma toalha, mas também se lavar suas peças na mesma leva de roupas de outras pessoas. “Portanto, há boas evidências de que os agentes infecciosos podem ser transmitidos nesse contexto.”

Você pode até pensar que morando sozinho o risco fica menor, certo? Errado. Mas até que o raciocínio faz sentido — mas Bloomfield aconselha, mesmo nessa situação, que você não deve usar a mesma toalha por mais de duas semanas.

A dermatologista Cristina Psomadakis, consultora do NHS (o serviço de saúde pública do Reino Unido), diz que “encorajaria as pessoas a verificarem as suas toalhas”.

“Se você sofre de acne facial e corporal ou inflamação dos folículos capilares, é preciso que você lave sua toalha com mais frequência.”

Ela diz que a má higiene doméstica, inclusive com as toalhas, pode ser um fator que contribui para o desenvolvimento de doenças de pele. “Você tem que cuidar da higiene. Caso contrário, essas doenças continuarão sendo um problema para você”, orienta a médica.

Uma toalha para o rostou e outra para a academia

Caso goste de se exercitar, é muito provável que tenha uma toalha para enxugar o suor do rosto. Bloomfield diz que, caso estiver usando uma toalha especificamente para isso, é importante lavá-la regularmente.

“Você está acumulando ali suor, além de eliminar células da pele e mais bactérias para a toalha.” Ela diz que se você não fizer isso, a toalha ficará mais “fortemente contaminada” e será mais difícil limpar essa peça durante a lavagem.

Caso esteja se perguntando se é preciso ter uma toalha para o rosto e outra para o corpo, Psomadakis diz que essa é uma ótima ideia. “Não se esqueça de que, ao usar uma toalha para o corpo, você está enxugando lugares ‘onde o sol não brilha’ que guardam bactérias relacionadas às fezes.”

“Você pode ter na toalha diferentes tipos de micro-organismos que não deseja manter perto do rosto”, diz ela.

Bloomfield entende que existem preocupações ambientais e de custos relacionadas à utilização de máquinas de lavar, mas diz que é melhor limpar as peças de banho regularmente a baixas temperaturas do que a altas temperaturas de vez em quando.

“Mantenha seus micróbios para você mesmo”, brinca ela.