Porsche conquista dobradinhas nos pódios das 6 Horas de Spa-Francorchamps

A TotalEnergies 6 Horas de Spa-Francorchamps, disputada no último sábado (11), proporcionou fortes emoções, momentos surpreendentes, nuances e variáveis da primeira à última volta. A Ferrari AF Corse pode sonhar com a vitória na classe Hypercar, chegando até a despontar como candidata a formar dobradinha, mas a Porsche mostrou que quem ri por último, ri melhor e conquistou a vitória na Bélgica.

Desfalcada de Norman Nato, a equipe surpreendeu e triunfou com Will Stevens e Callum Ilott. A marca alemã ainda garantiu uma dobradinha com Kévin Estre, André Lotterer e Laurens Vanthoor com a Porsche #6. Antonio Fuoco, Miguel Molina e Nicklas Nielsen completaram o pódio. 

Na classe LMGT3, a disputa não foi diferente. O brasileiro Nicolas Costa chegou a liderar a corrida, até a última hora viu o carro com chances reais de terminar na frente e finalizou a prova em quinto — seu melhor resultado no FIA WEC — ao lado de Grégoire Saucy e James Cottingham. A vitória ficou com o Porsche 911 GT3 R LMGT3, pilotado por Richard Lietz, Morris Schuring e Yasser Shahin. 

Quase sem combustível, o Porsche 911 #92, que é pilotado pelos líderes do campeonato, ficou em segundo lugar. A Lamborghini Huracan LMGT3 Evo2, pilotada por Franck Perera, Matteo Cressoni e Claudio Schiavoni, fechou o pódio da categoria.

Proton e Iron Dames protagonizam início

As duas punições anunciadas na noite de sexta-feira (10) mexeram com a primeira fila das classes Hypercar e LMGT3. A Ferrari 499P #50, que largaria na pole position, foi excluída da sessão classificatória após apresentar peso abaixo do mínimo durante a vistoria. O mesmo aconteceu com o McLaren 720S Evo da United Autosports, que largaria em segundo na LMGT3 e largou do fim da fila após a punição.

A prova teve uma largada limpa e foi o primeiro ato de uma corrida que mostrou pilotos muito combativos, como o francês Julien Andlauer, que passou o Cadillac guiado por Alex Lynn na Eau Rouge e passou a pressionar Frédéric Makowiecki pela liderança. Foi o prenúncio de um verdadeiro show de ultrapassagens. Com Sarah Bovy ao volante da Lamborghini Huracan, a Iron Dames manteve a liderança na LMGT3 com 12s de frente para o segundo colocado.

Antes do fim da primeira hora, Andlauer passou Makowiecki e colocou a Proton na liderança, enquanto a Ferrari 499P #51, guiada por Antonio Giovinazzi, deixou o Porsche 963 #6 para trás e assumiu a terceira posição após largar de décimo. Durante as ultrapassagens e emoções, Sarah Bovy já aplicava mais de 30s de vantagem para Cottingham entre os LMGT3.

Com uma hora e meia de corrida, um incidente acabou com as corridas da BMW M4 #46 e da Porsche 963 #38, o que contribuiu para que o safety car entrasse na pista e mudasse o cenário.

Brasileiro na liderança

O longo safety car, acionado para a reconstrução do guard-rail após a batida, neutralizou a diferença da Iron Dames para os demais carros. No momento do pit-stop e da troca de pilotos, a United Autosports fez um trabalho melhor nos boxes e colocou a McLaren na frente depois do brasileiro, Nicolas Costa, assumir o volante.

As voltas seguintes trouxeram o duelo entre Nicolas e Rahel Frey. A suíça chegou a fazer a ultrapassagem, mas o carioca reassumiu a liderança na sequência da batalha. Logo depois, Frey superou Costa de forma definitiva e colocou, novamente, as ‘Damas de Ferro’ em primeiro lugar.

Já a chance de vitória do Porsche 963 #5 foi pelos ares depois que Michael Christensen escapou na curva Blanchimont e abandonou no momento em que a corrida havia chegado a três horas de duração. Neel Jani mantinha o Porsche 963 #99 na liderança entre os Hypercars, seguido pelas Ferrari AF Corse de James Calado, com a 499P #51 em segundo, e Miguel Molina a bordo da #50 após o carro ter largado da 19ª e última posição na classe.

A sequência da prova trouxe duas grandes batalhas por liderança: na LMGT3, Nicolas Costa pressionou Rahel Frey na batalha entre McLaren e Lamborghini pelo primeiro lugar, enquanto Neel Jani lutou para segurar o carro contra um aguerrido James Calado.

O britânico fez a ultrapassagem e enfim colocou a Ferrari na liderança. Com mais um ciclo de paradas concluído, a Ferrari #51 confirmou a primeira posição entre os Hypercars, e Nicolas Costa tirou proveito da estratégia acertada e reassumiu a dianteira na LMGT3. Por sua vez, a Iron Dames caiu para terceiro lugar após Rahel Frey ser ultrapassada por Morris Schuring. Augusto Farfus era o quarto, entrando na luta pelo pódio.

Acidente muda história

Antes de fazer mais um pit-stop e ser substituído por Grégoire Saucy, Nicolas Costa foi ultrapassado por Morris Schuring e Rahel Frey. Mesmo em terceiro, o brasileiro ainda tinha chances reais de pódio na LMGT3.

Um forte acidente na reta Kemmel envolvendo o Cadillac #2 de Earl Bamber, que se chocou com a BMW M4 #31 e levou a direção de prova a acionar a bandeira vermelha. Foi uma interrupção que durou quase duas horas, em situação que mudou a história da corrida. 

Quando restavam nove minutos para dar as seis horas regulamentares de disputa, o diretor de prova, Eduardo Freitas, anunciou, de forma inédita, que todo o tempo de interrupção da corrida seria reaplicado em bandeira verde. Assim, as 6 Horas de Spa-Francorchamps foi retomada com uma hora e 44 minutos para o seu desfecho, primeiramente sob regime de safety car antes da relargada com bandeira verde.

Foi a deixa para as equipes aproveitarem o carro de segurança e jogar com as estratégias de pit-stop, o que impactou na luta pela vitória nos Hypercars e na LMGT3 e abriu muitas possibilidades. Se a Ferrari parecia com o triunfo na mão e dobradinha encaminhados antes do acidente, quem assumiu a liderança foi o Porsche 963 #12 guiado por Callum Ilott na reta final.

Quase oito horas depois da largada, Callum Ilott e Will Stevens confirmaram uma inesperada vitória para a equipe Hertz Team JOTA. A Porsche completou dobradinha em Spa-Francorchamps com o #6 guiado por Kévin Estre, André Lotterer e Laurens Vanthoor. A Ferrari completou um pódio de sabor agridoce com o carro que se recuperou depois de ter largado em 19º. A definição da vitória na LMGT3 durou até a volta final antes de Richard Lietz, Morris Schuring e Yasser Shahin cruzarem a bandeira quadriculada.

Meta atingida

Nicolas Costa conquistou seu melhor resultado no que é ainda o início de trajetória no FIA WEC. E ainda que admita ter esperado mais neste sábado, sobretudo pelas circunstâncias da corrida, o sentimento é positivo.

“Chegamos muito perto do pódio e até mesmo da vitória, então ficou aquela sensação do ‘quase’. Mas [o top 5] era a meta da equipe. Tínhamos certeza de que nosso carro estava pronto para brigar pelas melhores posições, e isso se confirmou”, disse o carioca de 32 anos.

Um dos momentos que Costa destacou foi ter comandado a corrida, na esteira do duelo travado contra Rahel Frey, da Iron Dames. “Foi muito bom ter liderado a prova, e com certeza isso reforçou a sensação de que nosso trabalho está dando resultados, que podemos sonhar com uma vitória neste ano de estreia do carro e meu também neste campeonato, que é muito difícil”, concluiu.

O Campeonato Mundial de Endurance se prepara para voltar a acelerar na prova de resistência mais emblemática do planeta, as 24 Horas de Le Mans, que serão disputadas entre 15 e 16 de junho.