Carolina Maria de Jesus: escritora negra brasileira que se tornou parte do referencial cultural do País

Sozinha em uma praça, assistindo um bando de adultos selvagens destruindo brinquedos infantis instalados ali, Carolina Maria de Jesus não imaginava que ao defender o patrimônio público estaria defendendo sua própria história. Você que está se perguntando quem é essa, o Essência te conta. Apresentamos aos que não conhecem, uma das primeiras escritoras negras do Brasil, considerada, apesar de sua simplicidade, uma estrela do hall literário nacional.

A escritora brasileira é responsável pelo livro ‘Quarto de despejo: diário de uma favelada’, seu maior sucesso e obra relevante para a cultura nacional. Sua história de vida, relatada no livro-diário, é repleta de luta, sofrimento e superação. Tratava-se de uma mulher, negra e favelada no Brasil do século XX. Por aí quem lê já percebe que o caminho que ela percorreu não foi ameno e nada agradável. Imagina sua vida, ela que viveu sozinha com três filhos.

Nascida em Minas Gerais, Carolina encontrou oportunidade de sustentar sua família como catadora de papel, ferro e outros materiais recicláveis em Canindé (SP). A partir daí ela começou a relatar todas as suas experiências em um caderno velho que ela havia encontrado em meio ao lixo. Com pouco estudo, a escritora encontrou no seu amor pela leitura uma chance de se libertar, por meio do relato da realidade que a assolava. 

Lendo tudo que lhe caía as mãos, logo encontrou seu amor pela escrita e foi aí que sem perceber, começou a mudar o mundo. Lembra do episódio dos adultos selvagens na praça? Então, isso foi na década de 1950, quando o jornalista Audálio Dantas à ‘descobriu’. Ao assistir a cena dos infratores, sem pensar, Carolina logo os ameaçou dizendo que os colocaria como personagens em seu livro de memórias. 

Mesmo presenciando esse ato de coragem diante de seus olhos, o jornalista não acreditou no que vera. Se sentiu intrigado por aquela mulher e logo começou a conversa, foi quando percebeu que ela tinha vários cadernos com histórias que todos precisavam saber. Ele se propôs a reunir e divulgar o material. Parecia que a história da favelada de Canindé realmente interessava ao público, e não só no Brasil. 

A publicação de ‘Quarto de Despejo’ deu-se em 1960, tendo o livro uma vendagem recorde de 30 mil exemplares, na primeira edição, chegando ao total de 100 mil exemplares vendidos, na segunda e terceira edições. Além disso, foi traduzido para 13 idiomas e distribuído em mais de 40 países. A publicação e a tiragem dos exemplares demonstram o interesse do público e da mídia pela narrativa de denúncia, tão em voga nos anos 50 e 60.

Além desse grande sucesso de sua carreira, ela publicou mais três livros, ‘Casa de Alvenaria’ (1961), ‘Pedaços de Fome’ (1963), ‘Provérbios’ (1963). O volume ‘Diário de Bitita’ (1982), publicação póstuma também oriunda de manuscritos em poder da autora, foi editado primeiramente em Paris, com o título ‘Journal de Bitita’, que teria recebido, a princípio, o título de ‘Um Brasil para brasileiros’. 

Em 1997, o pesquisador José Carlos Sebe bom Meihy, autor do volume crítico ‘Cinderela negra’, em que discute a vida e a obra da autora, reuniu e trouxe a público um conjunto de poemas inéditos com o título de ‘Antologia Pessoal’. De acordo com Carlos Vogt, Carolina Maria de Jesus teria ainda deixado dois romances, ‘Felizarda’ e ‘Os Escravos’. Após anos se dedicando a deixar seu legado, ela morreu em 1977 esquecida pelo público e pela imprensa. 

Mais recentemente, seus escritos vêm sendo objeto de artigos, dissertações e teses, em função da abertura propiciada pelos novos rumos tomados pelos estudos literários no País e no exterior, que passam a ver com outros olhos a chamada ‘escrita do eu’. Em paralelo, sua trajetória de mulher negra, marginalizada e oriunda dos estratos mais carentes da população brasileira foi objeto de duas biografias, ambas assinadas por historiadores de peso. 

A primeira, escrita por Eliana de Moura Castro em parceria com Marília Novais da Mata Machado e a segunda, assinada por Joel Rufino dos Santos. Na década de 2000, foi inaugurado no Parque do Ibirapuera, em São Paulo, o Museu Afro-brasil, cuja biblioteca leva o nome de Carolina Maria de Jesus. A biblioteca possui cerca de 6.800 publicações com especial destaque para uma coleção de obras raras sobre o tema do tráfico Atlântico e Abolição da Escravatura no brasil, América Latina, Caribe e Estados Unidos. 

A presença afro-brasileira e africana nas artes, na história, na vida cotidiana, na religiosidade e nas instituições sociais são temas presentes na biblioteca. Várias destas obras raras estão disponíveis para leitura no site museuafrobrasil.org.br. Ela foi presa por saber ler, passou fome, e até foi esquecida, mas hoje é lembrada e celebrada por todos que reconhecem sua importância na cultura brasileira. 

Foi elogiada por Clarice Lispector, quando disse: “Escritora de verdade é Carolina, que conta a realidade”. Foi homenageada em Carnaval pela escola do grupo especial de São Paulo, Colorado do Brás. O enredo é assinado pelo carnavalesco André Machado com o título ‘Carolina: A Cinderela negra do Canindé’. O fato é que quem não a conhecia, agora sabe que sua escrita memorialística, uma literatura de testemunho, deixou seu legado de força, resistência e justiça.