Nesta quinta-feira (21), um incêndio em um bairro de
edifícios antigos em Daca, capital de Bangladesh, matou pelo menos 70 pessoas,
de acordo com as informações das autoridades locais. As construções de séculos
de existência abrigavam vários centros de compras e estavam lotadas quando o
fogo começou.

Cerca
de 50 pessoas ficaram feridas, algumas delas com queimaduras graves. As chamas
no bairro de Chawkbazar foram controladas após 10 horas de trabalho dos
bombeiros. O distrito, com cerca de 400 anos, de existência é repleto de
edifícios separados por ruas estreitas. As moradias, normalmente, ficam nos
andares acima das lojas, restaurantes ou armazéns que ocupam o térreo.

O
fogo começou na noite da quarta-feira (20) em um dos edifícios e logo se
espalhou para outros nas proximidades. Muitas das vítimas ficaram presas dentro
dos prédios. Segundo as autoridades, o local, a partir de onde as chamas se
espalharam, armazenava ilegalmente substancias químicas para desodorantes e
outros produtos domésticos.

Os
serviços de emergência tiveram dificuldades para chegar ao local do incêndio,
com algumas ruas fechadas para as comemorações de um feriado nacional, o que
provocou congestionamentos que bloqueavam o acesso dos caminhões de
bombeiros. 

Os
edifícios de Chawkbazar são utilizados para fins comerciais e de moradia,
apesar dos alertas das autoridades sobre os potenciais riscos no caso de
incêndios como o ocorrido em 2010, quando morreram 123 pessoas. As autoridades
haviam prometido regulamentar os edifícios e retirar dos prédios residenciais alguns
armazéns de produtos químicos.

Testemunhas relataram que vários cilindros de gás
estocados nos edifícios explodiram, assim como os tanques de combustível de
alguns dos veículos que estavam nas ruas em frente aos locais incendiados.
Relatos na imprensa dizem que muitas das vítimas eram pedestres, comerciantes
ou funcionários de restaurantes, que morreram com as explosões.

Tragédias
como essa ocorrem com certa regularidade em Bangladesh, que convive com
incêndios, enchentes, acidentes com balsas e outros desastres. Em 2012, chamas
se espalharam por uma fábrica de roupas nos arredores de Daca, matando ao menos
112 pessoas. Seis meses mais tarde, o edifício que abrigava outra confecção
entrou em colapso, matando mais de mil. (Agência
Brasil)