O furacão Milton atingiu a costa da Flórida como uma tempestade de categoria 3, com ventos de até 193 km/h. Em poucas horas, a tempestade perdeu força, sendo reclassificada para categoria 1 ao passar por Tampa, onde os ventos caíram para 144 km/h. Mesmo com a diminuição da intensidade, as autoridades permanecem em alerta devido às fortes chuvas e inundações.

Tornados foram registrados em Orlando e áreas centrais do estado, agravando a situação. No condado de Saint Lucie, autoridades confirmaram múltiplas mortes. A Guarda Nacional foi mobilizada com 8 mil membros para auxiliar no resgate e apoio às vítimas. Mais de 400 mil pessoas estão sem energia, e seis condados receberam ordens de evacuação obrigatória.

O governador Ron DeSantis anunciou a abertura de 150 abrigos de emergência, que já acolhem 31 mil moradores. Enquanto isso, hospitais na costa oeste foram evacuados e pacientes transferidos. A tempestade causou o cancelamento de mais de 2,5 mil voos, e vários aeroportos paralisaram suas atividades.

As autoridades também temem as “storm surges”, que podem atingir até 3,8 metros de altura, aumentando o risco de inundações. O presidente Joe Biden descreveu o furacão Milton como a “pior tempestade do século” a atingir a Flórida, pedindo para que os cidadãos evacuassem imediatamente.

A expectativa é de que os danos e as vítimas ainda aumentem à medida que as equipes de resgate avançam pelas áreas mais atingidas.