Mais de 7 mil passos por dia reduzem risco de depressão

Caminhar pode ser um aliado importante na prevenção da depressão. De acordo com uma revisão de estudos publicada no JAMA Psychiatry, atingir mais de 7 mil passos diários está associado a uma redução de 31% no risco de desenvolver a doença. A pesquisa analisou dados de mais de 96 mil adultos, com idades entre 18 e 91 anos, e observou uma relação direta entre a quantidade de passos e a diminuição de sintomas depressivos.

O levantamento foi conduzido por cientistas da Universidade de Castilla-La Mancha, na Espanha, em parceria com outras instituições. Ao todo, 33 estudos observacionais foram incluídos na análise. Os pesquisadores constataram que, acima da marca de 7 mil passos por dia, cada mil passos adicionais correspondem a uma queda de 9% no risco de depressão. Por outro lado, níveis abaixo de 5 mil passos mostraram resultados menos expressivos.

Os mecanismos que explicam essa relação incluem alterações fisiológicas e emocionais. A prática regular de atividade física favorece o aumento de neurotransmissores como serotonina e dopamina, ligados à sensação de bem-estar, e reduz o cortisol, conhecido como o hormônio do estresse. Também pode melhorar a qualidade do sono, fator crucial para o equilíbrio emocional, e promover ganhos em autoestima e interação social, ambos protetores contra a depressão.

Para os autores, contar passos pode se tornar uma ferramenta prática e acessível no enfrentamento à doença. A proposta de metas diárias favorece a adesão a hábitos mais ativos, amplia a autonomia do indivíduo no monitoramento da própria saúde e pode contribuir para estratégias de saúde pública.

E não é preciso começar de forma intensa: abandonar o sedentarismo, mesmo que com poucas caminhadas, já representa um avanço importante, sobretudo para quem enfrenta limitações físicas ou de rotina. Outras práticas, como exercícios aeróbicos, treinos de força e atividades integrativas como ioga ou tai chi chuan, também demonstraram benefícios no alívio dos sintomas depressivos.