A beterraba tem ganhado destaque na nutrição funcional por sua rica composição nutricional e pelos diversos benefícios que proporciona à saúde. Fonte de vitamina A, betalaína, carotenoides e flavonoides, esse vegetal atua como antioxidante, combatendo os radicais livres e auxiliando na prevenção de câncer e doenças crônicas.

Entre suas principais propriedades está a capacidade de melhorar a circulação sanguínea, graças à presença de óxido nítrico. Essa substância promove o relaxamento dos vasos, facilitando o fluxo de sangue e contribuindo para um melhor desempenho físico durante os treinos. 

Um estudo publicado em 2009 revelou que o consumo de suco de beterraba pode elevar a resistência física em até 16% durante atividades de alta intensidade. Os pesquisadores observaram que o óxido nítrico, presente em grande quantidade no vegetal, contribui para reduzir o consumo de oxigênio durante o exercício, o que retarda o momento em que o corpo atinge a exaustão.

Estudos também mostram que o consumo regular de suco de beterraba pode reduzir a pressão arterial. Em uma das pesquisas, a ingestão de duas beterrabas por dia ao longo de algumas semanas resultou em uma queda média de 5 mmHg na pressão arterial, o suficiente para diminuir em 10% o risco de AVC e infarto.

Pesquisadores identificaram que o suco do vegetal aumenta o fluxo sanguíneo em regiões estratégicas do cérebro, potencializando a cognição e a tomada de decisões. Quando associada a exercícios físicos, essa ingestão melhora a conectividade cerebral em áreas ligadas à função motora, o que pode ajudar a preservar a juventude do cérebro.

Rica em vitamina A, vitamina C e zinco, a beterraba reforça o sistema imunológico, contribuindo para o fortalecimento das defesas naturais do organismo. Por conter ferro, vitamina B9 e vitamina C, é ainda uma aliada na prevenção da anemia, pois esses nutrientes são essenciais para a formação da hemoglobina no sangue.

Nutricionistas recomendam o consumo de duas a três beterrabas médias por dia, ou uma dose de suco. A forma crua é preferida, pois a betalaína, seu principal antioxidante, se degrada em temperaturas elevadas. O legume pode ser incluído em receitas como saladas, patês, sucos, sopas, bolos e panquecas. As folhas também são aproveitáveis e podem ser utilizadas em omeletes, tortas e refogados.