Um helicóptero que transportava peregrinos hindus caiu na manhã deste domingo (15/6) no Estado de Uttarakhand, no Norte da Índia, matando as sete pessoas que estavam a bordo. A aeronave havia decolado da cidade-templo de Kedarnath e seguia para Guptkashi, outro destino importante da peregrinação hindu nos Himalaias.

De acordo com autoridades locais, o acidente ocorreu poucos minutos após a decolagem, durante um voo que deveria durar apenas 10 minutos. O helicóptero caiu por volta das 5h30 (horário local) em uma área florestal próxima à rota de peregrinação. As primeiras investigações apontam que o mau tempo pode ter contribuído para o acidente.

A empresa privada Aryan Aviation, especializada em táxis aéreos, operava a aeronave. O voo integrava o aumento no transporte de peregrinos típico desta época do ano, quando Kedarnath , um dos quatro santuários mais sagrados do hinduísmo , recebe milhares de fiéis. Muitos peregrinos optam pelo transporte aéreo devido ao terreno montanhoso e de difícil acesso.

Série de acidentes

O acidente com o helicóptero ocorre apenas três dias após uma tragédia de grandes proporções envolvendo um voo comercial da Air India. Na última quinta-feira (12/6), um Boeing 787 com destino a Londres caiu sobre um albergue estudantil em Ahmedabad, no Estado de Gujarat, matando 241 pessoas a bordo e ao menos 29 em terra. Apenas um passageiro sobreviveu ao desastre.

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Em Uttarakhand, os acidentes com helicópteros têm sido recorrentes. Em 7 de junho, uma aeronave que sobrevoava o Vale de Kedarnath precisou fazer um pouso de emergência em uma rodovia devido a uma falha técnica. O piloto ficou ferido, mas os cinco passageiros escaparam ilesos. No mês anterior, em 8 de maio, outro helicóptero caiu no distrito de Uttarkashi, matando seis pessoas, incluindo o piloto.

Medidas emergenciais

Equipes de resgate iniciaram as buscas imediatamente após o acidente deste domingo. Nandan Singh Rajwar, da gestão local de desastres, afirmou que as autoridades abrirão uma investigação e revisarão os protocolos operacionais para voos na região.

Com o aumento da procura por voos de peregrinação e os riscos do clima e do relevo, autoridades indianas sofrem pressão para reforçar a segurança e fiscalizar melhor os serviços aéreos em áreas remotas.