Hantavírus pode afetar cães e gatos? Entenda riscos e cuidados com os pets
Doença transmitida por roedores preocupa autoridades de saúde, mas especialistas explicam que cães e gatos têm papel diferente na cadeia de transmissão
por Bia Sales em 
O avanço dos alertas envolvendo casos de hantavírus no Brasil também tem levantado dúvidas entre tutores de animais: cães e gatos podem pegar a doença? Eles transmitem o vírus para humanos? E como proteger os pets dentro de casa?
Segundo especialistas, cães e gatos podem ter contato com o hantavírus, mas não são considerados os principais transmissores da doença para humanos.
O hantavírus é uma doença transmitida principalmente por roedores silvestres infectados. A contaminação costuma acontecer pela inalação de partículas presentes na urina, fezes e saliva desses animais, especialmente em ambientes fechados, depósitos, galpões e áreas rurais.
Pets podem se contaminar?
De acordo com especialistas da área veterinária, cães e gatos podem entrar em contato com roedores infectados durante caçadas ou ao frequentarem áreas contaminadas. No entanto, os animais domésticos não costumam desenvolver quadros graves da doença nem são apontados como transmissores diretos para humanos.
Os gatos, inclusive, podem ajudar no controle natural de roedores em alguns ambientes. Ainda assim, veterinários alertam que isso não elimina os riscos de exposição ao vírus.
O maior perigo continua sendo o contato indireto com locais contaminados por ratos.
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Especialistas recomendam manter quintais, áreas de serviço e depósitos sempre limpos, evitando acúmulo de lixo, restos de alimentos e entulho que possam atrair roedores.
Também é importante armazenar ração em recipientes fechados e impedir o acesso dos pets a locais com sinais de infestação de ratos.
Na hora da limpeza de ambientes fechados ou com suspeita de presença de roedores, a orientação é evitar varrer o local seco, já que isso pode espalhar partículas contaminadas no ar.
Sintomas exigem atenção
Embora seja raro, animais podem apresentar sinais inespecíficos após contato com ambientes contaminados, como febre, apatia e alterações respiratórias.
Por isso, qualquer mudança no comportamento do pet deve ser avaliada por um médico-veterinário.
Nos humanos, o hantavírus pode causar sintomas semelhantes aos de uma gripe forte, evoluindo em casos graves para dificuldades respiratórias.
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