Peter Cullen, voz de Optimus Prime em ‘Transformers’, morre aos 85 anos

Peter Cullen, ator canadense que ficou mundialmente conhecido como a voz original de Optimus Prime na franquia “Transformers”, morreu nesta quarta-feira (26), aos 85 anos. Ele faleceu em casa, em Los Angeles, nos Estados Unidos, cercado pela família. A morte foi confirmada pelo agente do artista, Kevin Motley. A causa não foi divulgada.

Em comunicado, os familiares afirmaram que Cullen morreu de forma tranquila e pediram que seu legado seja lembrado por meio da compaixão, da integridade e da lealdade. A mensagem terminou com uma frase frequentemente associada ao ator e ao líder dos Autobots: “Seja forte o suficiente para ser gentil”.

Nascido em Montreal, no Canadá, em 28 de julho de 1941, Peter Claver Cullen construiu uma carreira de mais de cinco décadas na televisão, no cinema, no rádio e nos videogames.

Voz de Optimus Prime desde 1984

Cullen interpretou Optimus Prime pela primeira vez na série animada “The Transformers”, lançada em 1984. A voz grave e firme ajudou a definir a personalidade do líder dos Autobots como um personagem poderoso, mas também sereno, responsável e compassivo.

Para criar a voz, Cullen se inspirou no irmão mais velho, Larry Cullen, veterano da Guerra do Vietnã e integrante do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos. Antes do teste, Larry teria aconselhado o ator a não interpretar Optimus como um herói exagerado, mas como um verdadeiro líder.

A atuação acompanhou diferentes gerações de fãs. Além da animação original e do filme de 1986, Cullen voltou ao papel em séries, jogos e produções posteriores da franquia.

Em 2007, retomou o personagem no primeiro longa-metragem de “Transformers” dirigido por Michael Bay. Depois, participou de “Transformers: A Vingança dos Derrotados”, “O Lado Oculto da Lua”, “A Era da Extinção” e “O Último Cavaleiro”.

O ator também deu voz a Optimus Prime em “Bumblebee”, de 2018, e “Transformers: O Despertar das Feras”, lançado em 2023.

Bisonho e outras vozes conhecidas

A carreira de Peter Cullen foi muito além dos Autobots. Ele também interpretou, em inglês, o melancólico Bisonho na série “As Novas Aventuras do Ursinho Pooh” e em outras produções da Disney.

O personagem era considerado pelo artista um de seus trabalhos preferidos fora do universo de “Transformers”.

Cullen ainda participou de “A Supermáquina”, na qual deu voz ao veículo KARR, além de produções como “DuckTales”, “Tico e Teco: Defensores da Lei”, “Voltron” e “G.I. Joe”.

No cinema, produziu efeitos vocais para King Kong no filme de 1976 e ajudou a criar os sons característicos da criatura de “O Predador”, lançado em 1987. Mais recentemente, interpretou Thaedus na animação “Invencível”.

Em 2010, foi incluído no Hall da Fama de “Transformers”. Em 2023, recebeu um prêmio pelo conjunto da carreira no Children’s & Family Emmy Awards.

Peter Cullen deixa quatro filhos: Angus, Claire, Pilar e Clay.

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