Ao longo da história, diversas cidades reivindicam o título de mais antigas do mundo, mas Jericó, localizada na Cisjordânia, se destaca como uma das mais prováveis candidatas. Com cerca de 11 mil anos de ocupação contínua, Jericó tem um lugar especial na história por ser uma das primeiras cidades fortificadas conhecidas.

Arqueólogos descobriram evidências de suas muralhas, datadas de aproximadamente 9000 a.C., indicando a presença de uma comunidade organizada desde o período neolítico, quando a agricultura ainda estava em seus estágios iniciais​.

Jericó: a cidade mais antiga conhecida

Jericó, localizada na Cisjordânia, é uma das principais candidatas ao título de cidade continuamente habitada mais antiga do mundo. Vestígios arqueológicos indicam que a região possui assentamentos humanos há cerca de 11 mil anos, remontando aproximadamente a 9000 a.C.

Famosa por suas muralhas, Jericó apresenta estruturas antigas no local conhecido como Tell es-Sultan, a cerca de 2 km do centro moderno. No entanto, há registros de que a cidade foi abandonada em alguns períodos, o que levanta debates sobre sua ocupação contínua.

A região de Jericó mostra vestígios de comunidades agrícolas que se estabeleceram ao longo dos milênios, alimentadas pelo acesso ao rio Jordão, que favoreceu o desenvolvimento agrícola e a fixação de populações. Durante o período neolítico, a cidade era lar de uma população que vivia em estruturas simples, mas, no decorrer dos anos, passou a ter uma estrutura urbana mais sofisticada, evidenciada por construções defensivas, como as muralhas que cercavam a cidade​.

Além das influências locais, Jericó passou por diversas transformações devido a movimentos populacionais. No segundo milênio a.C., por exemplo, a cidade foi reocupada pelos cananeus, que trouxeram novas práticas culturais e urbanísticas. No entanto, o local passou por períodos de abandono e reocupação, o que torna a sua linha histórica um pouco irregular, mas ainda assim contínua em termos de presença humana até os dias atuais​

Patrimônio e importância histórica

Hoje, Jericó não é apenas um ponto de interesse arqueológico, mas também um símbolo cultural e religioso, mencionada em vários textos bíblicos e históricos. Suas ruínas, como as de Tell es-Sultan (a antiga cidade), e locais de relevância bíblica, atraem turistas e estudiosos do mundo todo, curiosos para explorar a evolução da vida urbana e agrícola ao longo dos séculos.

Outras cidades notáveis

Damasco, na Síria, também está entre as cidades mais antigas. Segundo a UNESCO, vestígios indicam ocupação humana entre 8000 e 10000 a.C., mas a cidade se tornou um importante centro urbano somente no terceiro milênio a.C. Aleppo, outra cidade síria, tem evidências de civilização datadas do século X a.C. e teria sido habitada permanentemente desde o sexto milênio a.C., consolidando-se como um polo comercial no segundo milênio a.C.

Além de Jericó e das cidades sírias, outras localidades antigas também merecem destaque. Faium, no Egito, fundada como Shedet (ou Crocodilópolis), abriga comunidades desde 7200 a.C. e tornou-se uma cidade agrícola no sexto milênio a.C. Biblos e Beirute, no Líbano, assim como Susa, no Irã, são outras cidades com ocupação contínua ao longo de milênios, reforçando suas significativas histórias de sobrevivência.

É importante ressaltar que não há um consenso absoluto ou uma data exata sobre qual cidade pode ser considerada a mais antiga continuamente habitada. No entanto, Jericó é amplamente reconhecida por seu significativo legado e contribuição para a compreensão dos primórdios da civilização humana.

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