Poucas horas após conquistar o título do Campeonato Brasileiro, o Botafogo já volta suas atenções para a disputa da Copa Intercontinental de Clubes, competição que será realizada no Catar. A delegação alvinegra, com foco total em representar o Brasil no torneio, já embarcou rumo ao Oriente Médio na noite de domingo, diretamente do Aeroporto do Galeão, no Rio de Janeiro. Antes de iniciar a longa jornada de cerca de 14 horas de voo, com uma parada no Marrocos para reabastecimento, o grupo deixou o Estádio Nilton Santos, onde celebraram o título brasileiro após a vitória por 2 a 1 sobre o São Paulo, em clima de festa com sua torcida.

Para garantir que os atletas cheguem ao Catar nas melhores condições físicas e com maior conforto, o clube carioca contou com uma ajuda especial. Os New England Patriots, uma das mais prestigiadas equipes da NFL (liga de futebol americano dos Estados Unidos), emprestaram suas duas aeronaves exclusivas para o deslocamento. Os aviões, conhecidos por seus altos padrões de luxo e comodidade, possuem assentos maiores e mais espaçosos, projetados para acomodar os jogadores de futebol americano, que são geralmente maiores em altura e peso.

Essa parceria foi possível graças à amizade entre dois nomes importantes do esporte mundial: Robert Kraft, dono dos Patriots e do New England Revolution (time de futebol que disputa a MLS), e John Textor, proprietário da SAF do Botafogo. Ambos empresários norte-americanos, Kraft e Textor possuem uma relação próxima, o que facilitou o empréstimo das aeronaves para o time brasileiro. O gesto não apenas fortaleceu os laços entre os clubes, mas também demonstrou o prestígio internacional alcançado pelo Botafogo nesta nova era sob a administração da SAF.

A estreia do Glorioso na Copa Intercontinental está marcada para a próxima quarta-feira, às 14h (horário de Brasília), diretamente nas quartas de final. O adversário será o tradicional Pachuca, do México, campeão da Liga dos Campeões da CONCACAF. O confronto promete ser um grande desafio para o clube carioca, que busca ampliar sua galeria de conquistas internacionais e consolidar ainda mais a temporada histórica de 2024, coroada com a recente conquista do Brasileirão e a vaga inédita na Libertadores de 2025.

O técnico Artur Jorge já sinalizou que levará força máxima para o confronto, visando dar continuidade ao excelente desempenho que marcou o Botafogo ao longo do ano. Com isso, nomes como Savarino, Gregore e Marlon Freitas, fundamentais na campanha do Brasileirão, devem estar entre os titulares. Além disso, a delegação viajou com uma equipe multidisciplinar reforçada, incluindo profissionais da área de fisiologia e nutrição, que trabalharão para manter os jogadores em condições ideais após a longa viagem e a rápida mudança de fuso horário.

A expectativa da torcida botafoguense é alta, com muitos fãs sonhando com um título intercontinental que colocaria o clube no seleto grupo de campeões mundiais. Caso vença o Pachuca, o Botafogo enfrentará na semifinal o Al-Ahly, campeão africano, já no próximo sábado. A confiança é grande, e o time chega ao Catar embalado pelo excelente momento e com os olhos fixos em mais um troféu para sua rica história.