A castanha-do-pará, também conhecida como castanha do Brasil, é uma das oleaginosas mais nutritivas e repletas de benefícios para a saúde. Rica em minerais essenciais, como magnésio, potássio e selênio, além de ser uma excelente fonte de antioxidantes, a semente tem sido amplamente consumida em diversas partes do mundo. No entanto, especialistas alertam para a necessidade de moderação, já que o consumo excessivo dessa castanha pode ter efeitos prejudiciais à saúde, especialmente devido ao alto teor de selênio.

De acordo com o Institute of Medicine (2010), a ingestão diária recomendada de selênio para um adulto é de 55 mcg (microgramas). Contudo, uma única castanha-do-pará contém aproximadamente 135 mcg desse mineral, conforme dados da Tabela Brasileira de Composição de Alimentos. Isso significa que, ao consumir mais do que três castanhas por dia, o indivíduo pode facilmente ultrapassar a quantidade recomendada de selênio, o que pode levar a efeitos tóxicos.

Quando consumido em excesso, o selênio pode causar diversos problemas de saúde. Entre os sintomas mais comuns estão a perda de cabelo e unhas, lesões na pele, distúrbios no sistema nervoso e, em casos mais graves, até paralisia. Esses efeitos são conhecidos como intoxicação por selênio, uma condição rara, mas possível de ocorrer se a ingestão do mineral for muito alta.

Uma porção média de 30 gramas, cerca de oito castanhas, possui 202 calorias, e uma porção de 100 gramas contém 674 calorias. A quantidade ideal para consumo diário é de até três castanhas. A semente pode ser consumida de diversas formas, seja pura, misturada com iogurtes e frutas, ou incorporada em receitas como bolos e panquecas. Também é possível preparar uma pasta de castanha, o que garante uma forma prática e deliciosa de aproveitar suas propriedades nutricionais.

Recentemente, um estudo da Universidade Federal de Viçosa (UFV), em Minas Gerais, revelou que o consumo diário de castanha-do-pará pode contribuir para a redução de inflamações e ajudar na prevenção da obesidade. A pesquisa acompanhou 56 mulheres com sobrepeso e obesidade que receberam orientação dietética e restrição calórica. 

O grupo foi dividido em dois, sendo que uma parte consumiu castanha-do-pará diariamente, enquanto a outra não. Ao final de oito semanas, as análises de sangue mostraram que as mulheres que consumiram a castanha apresentaram níveis significativamente mais baixos de marcadores inflamatórios, como a proteína C-reativa e a interleucina 1-beta.

Outros resultados da pesquisa indicam benefícios para a saúde intestinal, com exames demonstrando melhorias na integridade do intestino. Esse efeito ajuda a impedir a passagem de substâncias prejudiciais para a corrente sanguínea.

Além disso, combater inflamações é essencial para diminuir o risco de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e problemas nas articulações, como a artrite.

Com esses dados, a castanha-do-pará se apresenta como um alimento de alto valor nutricional, que, quando consumido de maneira equilibrada, pode ser um aliado na prevenção de doenças e na manutenção da saúde. No entanto, é fundamental ficar atento ao consumo excessivo, para evitar a ingestão de doses elevadas de selênio e os possíveis efeitos adversos para a saúde.

Os benefícios da castanha

A castanha-do-pará oferece diversos benefícios para a saúde, sendo uma excelente fonte de selênio, que combate o estresse oxidativo e ajuda a retardar o envelhecimento celular. Esse mineral também desempenha um papel essencial na proteção contra doenças crônicas, além de ser fundamental para a produção dos hormônios tireoidianos, favorecendo o bom funcionamento da tireoide e o equilíbrio hormonal.

Além disso, as gorduras saudáveis presentes na castanha, junto com a vitamina E, têm a capacidade de reduzir processos inflamatórios, promovendo a saúde cardiovascular e diminuindo o risco de doenças crônicas. A combinação de selênio, zinco e vitamina E também fortalece o sistema imunológico, melhorando a defesa do corpo contra infecções e doenças.

O selênio, por sua vez, tem um papel crucial na função cognitiva. Ele auxilia na prevenção de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer, e contribui para a melhoria da memória e do foco. Assim, incluir a castanha-do-pará na alimentação pode ser uma excelente maneira de promover a saúde geral e proteger o organismo de diversas condições.