Neste sábado (8), às 16h30, a Ilha do Retiro será palco do primeiro confronto da semifinal do Campeonato Pernambucano entre Sport e Santa Cruz. O clássico, conhecido como Clássico das Multidões, promete emoções intensas e será transmitido ao vivo pela TV Globo para Pernambuco e pelo canal GOAT no YouTube.

As equipes chegam ao duelo em momentos distintos. O Sport, atual campeão estadual, busca retomar a confiança após uma eliminação precoce na Copa do Brasil. Recentemente, o Leão venceu o Decisão por 3 a 0, garantindo vaga na semifinal, e superou o CRB por 2 a 1 na Copa do Nordeste. Para o clássico, o técnico Pepa não poderá contar com os meias Titi Ortíz e Rodrigo Atencio, ambos lesionados. O atacante Barletta é dúvida devido a dores no joelho esquerdo.

Por outro lado, o Santa Cruz vive um momento de estabilidade. Líder da primeira fase do Pernambucano, o Tricolor não entra em campo desde 22 de fevereiro, quando empatou com o Maguary. A pausa permitiu ao técnico Itamar Schülle preparar a equipe e contar com o reforço de Thiago Galhardo, que pode estrear no clássico. A dúvida é se o atacante começará jogando ou entrará no decorrer da partida.

O retrospecto recente favorece o Santa Cruz, que venceu o último encontro entre as equipes por 1 a 0 no Arruda. No entanto, o Sport busca quebrar o tabu e conta com o apoio de sua torcida na Ilha do Retiro. Vale destacar que, devido a incidentes no clássico anterior, a partida terá torcida única, com presença apenas dos rubro-negros.

A arbitragem ficará a cargo de Rodrigo Pereira, auxiliado por Humberto Martins e Fernando Antônio. O VAR será comandado por Tiago Nascimento.

O jogo de volta está marcado para o próximo sábado (15), no Arruda, também às 16h30. Em caso de empate no placar agregado, a decisão da vaga para a final será nos pênaltis.

Prováveis escalações:

Sport: Caíque França; Hereda, Lucas Cunha, Chico e Dalbert; Christian Rivera, Sérgio Oliveira e Lucas Lima; Gustavo Maia, Gonçalo Paciência e Lenny Lobato. Técnico: Pepa.

Santa Cruz: Rokenedy; Toty, William Alves, Vinícius e Gabriel Rodrigues; Lucas Siqueira, Henrique Lordelo e Israel; Thiaguinho, João Pedro e Vini Moura. Técnico: Itamar Schülle.

A expectativa é de um confronto equilibrado, colocando frente a frente o melhor ataque (Sport, com 17 gols) e a melhor defesa (Santa Cruz, com 4 gols sofridos) da competição. ​

O Clássico das Multidões promete ser um espetáculo à parte, com ingredientes de sobra para um grande jogo de futebol.​