Mundo dá adeus ao astro George Michael

Autor da canção Last Christmas, que, nesta época do ano, é executada em todos os cantos do planeta, o cantor pop britânico George Michael morreu, aos 53 anos, na região de Londres, por insuficiência cardíaca. “Com grande tristeza podemos confirmar que nosso amado filho, irmão e amigo George morreu em paz em sua casa durante o Natal”, anunciou no domingo à noite seu assessor de imprensa em um comunicado. 

A morte de Michael culmina um ano de mau agouro para a música pop, após as mortes de David Bowie, Leonard Cohen e Prince. Michael pretendia lançar em 2017 um documentário sobre seus últimos anos, vividos longe dos holofotes. 

O cantor havia superado uma pneumonia no fim de 2011 e nos últimos anos permaneceu afastado das atenções do público. Ao longo de sua vida, George Michael protagonizou vários incidentes vinculados ao consumo de drogas. O cantor de Careless Whisper passou quatro semanas preso em 2010 por bater com sua Range Rover em uma loja do norte de Londres depois de ter fumado maconha. Três anos antes foi encontrado inconsciente em sua Mercedes Benz e admitiu ter consumido drogas, mas escapou da pena de prisão depois de aceitar cumprir 100 horas de trabalhos sociais. 

Georgios Kyriacos Panayiotou nasceu no bairro londrino de East Finchley em 25 de junho de 1963, filho de um cipriota grego que havia emigrado nos anos 1950 ao Reino Unido, quando o Chipre era território britânico. Quando era adolescente, sua família se mudou para Radlett, no condado de Hertfordshire, perto de Londres, onde conheceu Andrew Ridgeley, com quem formou o grupo Wham, uma das bandas mais populares dos anos 1980.  

A dupla se transformou em um dos máximos exponentes do estilo daquela década, cultivadores da estética ordenada e ambígua da New Wave britânica, com grupos como Duran Duran e Spandau Ballet. O duo lançou quatro discos entre 1982 e 1986: Fantastic, Make It Big, The Final e Music from the Edge of Heaven. Como artista solo, George Michael liderou reiteradas vezes a lista dos principais álbuns e entre os mais de 100 milhões de discos vendidos estão os 20 milhões de seu grande sucesso, o álbum Faith, de 1987, o primeiro que lançou após o fim do Wham.

Na vida pessoal, o cantor enfrentou o preconceito de peito aberto. Conheceu o estilista brasileiro Anselmo Feleppa cem 1991, quando Michael –então no auge do sucesso– veio pela primeira vez ao Brasil, para se apresentar no Rock in Rio 2. Feleppa já era seu fã, e foi ao hotel onde o ídolo estava hospedado para tietá-lo. Acabaram vivendo um romance intenso que durou apenas dois anos. A imprensa só publicou algo a respeito tempos depois da morte de Feleppa em 1993, de complicações decorrentes da Aids. 

Mesmo assim, Michael só se assumiu gay em 1998, depois de ter sido flagrado cometendo atos obscenos num banheiro em Los Angeles. Àquela altura, não foi surpresa para absolutamente ninguém.  Ao longo dos anos, George Michael cristalizou a imagem de alguém bastante confortável com a própria sexualidade. Parecia um poço de autoestima, a ponto de batizar o primeiro álbum do Wham! com o despudorado título de Fantastic.