Nasa fará primeira pesquisa global de águas a partir do espaço

Uma missão internacional de satélite liderada pela Nasa, agência espacial norte-americana, foi lançada do sul da Califórnia. O projeto de ciências da Terra, é uma pesquisa que abrange oceanos, lagos e rios pelo mundo pela primeira vez.

Apelidada de Swot (abreviação em inglês para Topografia Oceânica e de Águas Superficiais), o satélite de radar avançado foi projetado para fornecer aos cientistas uma visão sem precedentes do líquido que cobre 70% do planeta.

O foguete Falcon 9, operado pela empresa do bilionário Elon Musk, a SpaceX, foi programado para decolar na quinta-feira (15) da Base da Força Espacial dos Estados Unidos em Vandenberg, para colocar o Swot em órbita.

Com quase 20 anos de desenvolvimento, o Swot possui uma tecnologia avançada de radar de micro-ondas que, de acordo com os cientistas, irá coletar medições de oceanos, lagos, rios e reservatórios em detalhes de alta definição.

Os dados compilados a partir de varreduras do planeta, serão realizados duas vezes a cada 21 dias, e vão aprimorar os modelos de circulação oceânica, podendo reforçar as previsões meteorológicas e climáticas que ajudarão no gerenciamento dos escassos suprimentos de água doce em regiões atingidas pela seca.

O satélite foi projetado e construído no laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa, perto de Los Angeles. Desenvolvida pela agencia espacial norte-americana, em colaboração com empresas canadense e francesa, a Swot foi uma das 15 missões listadas pelo Conselho Nacional de Pesquisa como projetos que a Nasa deve realizar na próxima década.

“É realmente a primeira missão a observar quase toda a água na superfície do planeta”, disse o cientista do JPL Ben Hamlington, que também lidera a equipe da Nasa de mudança do nível do mar.

Um dos objetivos principais da missão é explorar como os oceanos absorvem o calor atmosférico e o dióxido de carbono, em um processo natural que modera as temperaturas globais e as mudanças climáticas.

Escaneando os mares a partir da órbita, o satélite foi projetado para medir com precisão diferenças finas nas elevações da superfície em torno de correntes e redemoinhos menores, onde acredita-se que ocorre grande parte da redução de carbono dos oceanos. De acordo com o JPL, o Swot consegue fazer isso com uma resolução dez vezes maior do que as tecnologias existentes.