Derek Pfaff, um americano de 30 anos, voltou a ter funções básicas como respirar, mastigar e sorrir após receber um transplante de rosto. Ele integra um grupo restrito de cerca de 60 pessoas no mundo que passaram por esse tipo de cirurgia com sucesso.

A história de Derek começou de forma trágica. Aos 19 anos, ele sobreviveu a uma tentativa de suicídio ao disparar um tiro contra o próprio rosto com a arma de seu pai. O incidente destruiu seu nariz, lábios, dentes, parte da testa e comprometeu gravemente sua capacidade de respirar, comer e até mesmo piscar.

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Nos dez anos que se seguiram, Derek passou por 58 cirurgias reconstrutivas. Apesar disso, nenhuma foi capaz de restaurar completamente sua qualidade de vida. A situação começou a mudar em fevereiro de 2024, quando ele recebeu um rosto novo graças a um doador compatível.

Transplante de rosto

O procedimento ocorreu na Mayo Clinic, nos Estados Unidos, e envolveu uma equipe de aproximadamente 80 profissionais. A cirurgia durou mais de 50 horas e substituiu 85% da face de Derek. O transplante incluiu mandíbula, maxilares, dentes, lábios e nariz, marcando um avanço significativo para o paciente.

Derek agora consegue sorrir, falar com mais facilidade e respirar pelo nariz. Ele também recuperou a capacidade de engolir e piscar, funções que havia perdido por uma década.

O transplante de rosto é um procedimento raro e de alta complexidade. Ele exige uma coordenação precisa entre cirurgiões, especialistas em reabilitação e uma série de profissionais da saúde. Além disso, a compatibilidade entre doador e receptor é um dos maiores desafios para sua realização.

Casos como o de Derek reforçam a importância de avanços na medicina e da conscientização sobre saúde mental. Enquanto isso, histórias de superação como a dele servem como exemplo de resiliência e da possibilidade de reconstruir vidas mesmo após experiências traumáticas.